Christopher „Chris” Knierim (ur. 5 listopada1987 w Tucson) – amerykańskiłyżwiarz figurowy, startujący w parach sportowych z żoną Alexą Scimecą Knierim. Brązowy medalista olimpijski z Pjongczangu (2018, drużynowo), medalista mistrzostw czterech kontynentów oraz 3-krotny mistrz Stanów Zjednoczonych (2015, 2018, 2020). Zakończył karierę amatorską 25 lutego 2020 roku.
Knierim urodził się w Tucson w stanie Arizona. Gdy miał sześć miesięcy, jego matka DeeDee zaczęła spotykać się ze swoim przyszłym mężem Jeffreyem Knierimem (zmarł w wieku 49 lat na tętniaka mózgu), który adoptował Chrisa[2]. Ma starszego brata Tysona oraz dwójkę młodszego rodzeństwa, z którymi wychowywali się w Ramona w stanie Kalifornia przed przeprowadzką Chrisa do Colorado Springs w celu kontynuowania kariery łyżwiarskiej[2].
W kwietniu 2012 roku Knierim poznał swoją nową partnerkę sportową Alexę Scimecę, a około miesiąc później zostali parą w życiu prywatnym[3]. Zaręczyli się 8 kwietnia 2014 roku, a ślub wzięli 26 czerwca 2016 roku w Colorado Springs[4].
Kariera
W kwietniu 2012 roku Knierim, za sugestią trenerki Sappenfield, rozpoczął współpracę sportową z Alexą Scimecą[5]. Scimeca / Knierim rozpoczęli treningi z Sappenfield, Ibarrą i ich sztabem szkoleniowym na Broadmoor World Arena w Colorado Springs. Po miesiącu wspólnych treningów zostali parą w życiu prywatnym[3].
Przygotowania do sezonu 2013/2014 para Scimeca / Knierim rozpoczęła z opóźnieniem z powodu złamania kości strzałkowej w kostce, której Chris doznał w lipcu[7]. Po przejściu operacji, polegającej na wstawieniu metalowej płytki i dziewięciu śrub w kostkę, Knierim dość szybko wracał do sprawności, co pozwoliło parze Scimeca / Knierim wrócić do rywalizacji[8]. Na mistrzostwach Stanów Zjednoczonych w 2014 roku zajęli 4. miejsce i nie zdobyli kwalifikacji na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2014 w Soczi. Na mistrzostwach czterech kontynentów zdobyli brązowy medal[8]. W marcu 2014 roku Knierim przeszedł dodatkową operację kontuzjowanej nogi[8].
W kwietniu 2016 Scimeca zaczęła chorować, co przeszkadzało parze Scimeca / Knierim w letnich przygotowaniach do kolejnego sezonu[4]. Niedługo po ślubie pary w czerwcu 2016 Alexa szybko traciła na wadze z powodu przewlekłych wymiotów[4]. Choroba Alexy zmusiła ją do wycofania się z wyczerpujących treningów i jazdy na łyżwach. W sierpniu jej choroba została prawidłowo zdiagnozowana jako rzadkie, zagrażające życiu schorzenie przewodu pokarmowego, które wymagało natychmiastowego przeprowadzenia dwóch operacji[4]. We wrześniu Scimeca Knierim / Knierim powrócili do lekkiego treningu, ale w trosce o pełny powrót do zdrowia Alexy, która w listopadzie przeszła trzecią operację[10], para wycofała się ze wszystkich zawodów, aż do styczniowych mistrzostw kraju[11]. Na mistrzostwach czterech kontynentów w 2017 roku zajęli miejsce 6., a na mistrzostwach świata miejsce 10.
W sezonie olimpijskim 2017/2018, po zajęciu drugiego miejsca w U.S. International Classic 2017, dwukrotnie zajęli 5. miejsce w Skate America 2017 oraz NHK Trophy 2017. Drugi tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych pozwolił im na wywalczenie miejsca w reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2018 w Pjongczangu zarówno w konkurencji par sportowych jak i zawodów drużynowych[12]. Na mistrzostwach krajowych para wykonała poczwórne podnoszenie twistowe po raz pierwszy od 2016 roku.
W zawodach drużynowych podczas swojego debiutu olimpijskiego zajęli 4. miejsce w programie krótkim oraz tę samą lokatę w programie dowolnym, w obu przypadkach osiągając najlepszą notę w sezonie. 12 lutego wraz ze swoją reprezentacją wywalczyli brązowy medal olimpijski[13]. W konkurencji par sportowych zajęli 15. miejsce i zostali pierwszą amerykańską parą oraz drugą w historii, która wykonała poczwórne podnoszenie twistowe na igrzyskach olimpijskich[1]. Tę samą lokatę powtórzyli na zamykających sezon mistrzostwach świata w Mediolanie.
14 maja 2018 roku para Scimeca Knierim / Knierim oficjalnie zakończyła współpracę z Dalilah Sappenfield[14]. Ich nową trenerką została mistrzyni olimpijska z Pjongczangu oraz multimedalistka mistrzostw świata i Europy, Alona Sawczenko. Scimeca Knierim / Knierim rozpoczęli przygotowania do nowego sezonu ze sztabem Sawczenko w Chicago oraz Oberstdorfie[14].
W sezonie 2019/2020 Alexa i Chris zdobyli trzeci tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych i otrzymali powołanie do reprezentacji Stanów Zjednoczonych na mistrzostwa czterech kontynentów i mistrzostwa świata[15]. Podczas programu krótkiego na mistrzostwach czterech kontynentów 2020 w Seulu, Chris popełnił błąd podczas podejścia do wykonania piruetów równoległych i zatrzymał się nie podejmując dalszej próby wykonania elementu. Para straciła kilka punktów do czołówki i zajmowała 5. lokatę uzyskując 63,14 pkt. Następnego dnia wycofali się z zawodów tłumacząc to chorobą w rodzinie[16].
25 lutego amerykańska federacja ogłosiła, że Alexa i Chris wycofali się z udziału w mistrzostwach świata 2020, a ich miejsce zajmie Jessica Calalang i Brian Johnson. Tego samego dnia Chris zakończył karierę sportową, a Alexa ogłosiła, że będzie szukała nowego partnera sportowego. Chris tłumaczył swoją decyzję kolejnymi kontuzjami i walką z depresją. Para opowiedziała o traumatycznych mistrzostwach czterech kontynentów, podczas których Chris „czuł się nieobecny”. Na koniec programu krótkiego powiedział żonie, że „ma dość”, co tyczyło się nie tylko tych zawodów, ale jego całej kariery sportowej. Chris rozpoczął leczenie depresji i postanowił, że będzie członkiem sztabu szkoleniowego swojej żony[17].
