Markas Drakefordas, Velso parlamento pirmasis ministras; 2021 m. Gegužė
Geografija
Velso pusiasalio krantai vingiuoti ir uolėti. Didumą Velso paviršiaus užima Kambro kalnai. Didžiausios upės – Vajus, Askas, Severnas. Kalnų viršūnėse durpynai, pievos ir viržynai. Slėniuose ir kalnų šlaituose yra plačialapių miškų. Velse taip pat yra vadinamieji Septyni Velso stebuklai. Tai tradicinis sąrašas septynių Velso geografijos ir kultūros objektų: Snoudonas (Snowdon) – aukščiausia viršukalnė Velse, Gresfordo varpai (Gresford bells) – Visų Šventųjų viduramžių bažnyčios varpai Gresforde, Langoleno tiltas (Llangollen bridge) – tiltas pastatytas 1342 metais per Di upę, Šventasis Vainfraido Šulinys (St Winefride’s Well) – piligrimų viena lankomiausia vieta Didžiojoje Britanijoje, Rekshamo varpinė (Wrexham steeple) – XVI amžiaus šv. Gilo bažnyčios bokšto varpinė, Auvertono kukmedžiai (the Overton yew trees) – senoviniai kukmedžiai, kurie yra šv. Marijos bažnyčios kiemelyje, Auvertone, ir Pistailas Raeidras (Pistyll Rhaeadr) – aukščiausias Velso krioklys, kuris siekia 75 m.
Klimatas yra vidutinių platumų jūrinis. Sausio mėnesį vidutinė temperatūra yra 5-6 laipsniai, liepos 15-17. Velsas laikomas vienu lietingiausių regionų Europoje. Aukščiausia užfiksuota temperatūra: 35.2 °C – 1990 m. Flintšyre,[2] žemiausia – -23.3 °C, 1940 m. Radnoršyro teritorijoje.[3]
Senovėje šalyje gyveno keltų gentys – kimrai. Per anglosaksų ir normanų užkariavimus į Velsą buvo nustumta daug britų. 1282–83 m. Velsą nukariavo Anglijos karalius Eduardas I. 1301 metais Velsas perduotas kaip lenas sosto įpėdiniui Eduardui II, nuo to laiko Velso princas – Anglijos sosto įpėdinių titulas. 1536 metais Velsas buvo sujungtas su Anglija. 1999 m. įsteigta Nacionalinė Velso asamblėja. Partija Plaid Cymru. 2011 m. valų kalbai suteiktas oficialiosios kalbos statusas.
Demografija
Daugiau kaip pusė gyventojų – valai, 25 % Velso gyventojų vartoja seną keltų kalbų grupės britonų pogrupiui priklausančią valų kalbą. Dar gyvena anglų ir užsienio imigrantų. 2007 m. duomenimis, čia gyvena per 3 mln. žmonių. Migrantų skaičius 2006 m. – 191 tūkst. Migracijos tarnybos JK (Home Office) duomenimis, 6 % iš jų – lietuviai.
Didžioji dalis gyventojų yra krikščionys (apie 72 proc.). apie 18 proc. gyventojų teigia, kad yra netikintys.
2005 m. Kardife buvo įkurta Lietuvių draugija Velse.
Velso kultūra
Populiariausios sporto šakos Velse yra regbis bei futbolas. Taip pat populiarios tokios sporto šakos kaip kriketas ir golfas. Velsas užaugino kelis garsius (snooker) žaidėjus kaip Rėjų Reardoną (Ray Reardon), Terį Grifitą (Terry Griffiths) ir Marką Viljamsą (Mark Williams).
Velso nacionalinė žiniasklaida yra įsikūrusi Kardife. Nacionalinis televizijos kanalas – S4/C. BBC Velsas yra įsikūręs Lendafe (Llandaff), o Kardife yra sukuriamos naujienos ir informacija apie Velsą kanalams BBC One ir BBC Two.
↑„Temperature drops to record -17C November low in Powys“ (anglų). BBC. Nuoroda tikrinta 2021-06-26. „The all-time lowest recorded daily minimum temperature in Wales was also in Powys, on 21 January, 1940, when Rhayader saw -23.3C (-9.94F).“