ヒパクロサウルスは高い棘突起と鶏冠によって他の中空の鶏冠を持つカモノハシ恐竜(ランベオサウルス亜科)と最も容易に識別できる。神経棘は椎骨の頂点から突出し、背中では各々の椎骨の椎体の5-7倍の高さがあり[4] 、背中の高い側面像を与えている。頭骨の鶏冠はコリトサウルスのものに似ているが、頂点に向かってより尖っており、高くなく横方向に広く、後部に骨質の小さな尖りがある。ランベオサウルス科では珍しく鶏冠の空気の通り道がS字カーブをなしていない(少なくともH. altispinusではなしていない)[5]。体長9.1m [4]、体重4 t程度と見積もられている[6]。骨盤の詳細にいくつか特徴があるものの[7]、たいていのカモノハシ恐竜のように骨格には他に特に顕著な点はない。他のカモノハシ恐竜のように、二足歩行/四足歩行で植物食であった。H. altispinus と H. stebingeri の2種が知られるが、H. stebingeri が先立つランベオサウルスから後のヒパクロサウルスへの間の移行種 であると記述されるように、特異な特徴であり典型的な方法では区別されない[8]。H. stebingeri の成体の頭骨の写真は H. altispinus と非常に良く似た動物に見える。
分類
ヒパクロサウルスはハドロサウルス科ランベオサウルス亜科であり、頭骨の特徴からそのように認識されている[9]。 ジャック・ホーナーおよびフィル・カリ-(1994)で H. stebingeri はランベオサウルスから H. altispinus への移行であると示唆されたり[8]、Michael K. Brett-Surman (1989)でヒパクロサウルスとコリトサウルスが同属であると示唆されるように[10]、ランベオサウルス科の中でもランベオサウルスとコリトサウルスに近縁である[6]。これらの属、特にコリトサウルスとヒパクロサウルスは"ヘルメットをかぶった"もしくは"頭巾をかぶった"ランベオサウルス亜科の分枝とみなされ、非公式に作られたランベオサウルス族(Lambeosaurini)というクレードを形成するとされる。2004にSuzuki et al.によるニッポノサウルスの再記載でニッポノサウルスと H. stebingeri の緊密な関係が発見され、ヒパクロサウルスは側系統かも知れないと示されたが[11] 、後にこの案はランベオサウルス亜科のより包括的な再解析により却下され、ヒパクロサウルスの2種はニッポノサウルス抜きでクレードを形成し、コリトサウルス、オロロティタンとより近縁であることが示された[12]。
この期間に、小さな中空の鶏冠を持つカモノハシ恐竜の化石がいくつか各々の属と種として記載された。ヒパクロサウルスの歴史の説明においてこれらの最初のものはケネオサウルス・トルマネンシス(Cheneosaurus tolmanensis)であり、これはホースシュー・キャニオン累層由来の頭骨、各種肢の骨、椎骨、骨盤の骨に基づく[13] 。まもなくして、リチャード・スワン・ルルとNelda Wrightはモンタナ州のツー・メディシン累層由来のアメリカ自然史博物館の骨格(AMNH 5461)をプロケネオサウルス(en)の標本として同定した[14]。これらや他のタクサはピーター・ドッドソンが”ケネオサウルス”は他の確立したランベオサウルス亜科の属の幼体かもしれないと示唆する1970年代までは正当な属であると受け入れられていた。ドッドソンはダイナソーパーク累層の属であるコリトサウルスとランベオサウルス以前の属に主に関心を持っていたが、ケネオサウルスは同時代のHypacrosaurus altispinusの幼若個体により構成されることが判明すると示唆した[15]。この案は公式に検討されたわけではないが、受け入れられるようになった[6] 。ツー・メディシンのプロケネオサウルスはその間、ドッドソンが研究した他のプロケネオサウルスとは良い理由で、全く違うものになった。これは1994年まで名づけられなかった種 H. stebingeri にはるかに良く似ていた[8]。
種
タイプ種である H. altispinus は幼年から成体の個体に由来する5-10の間接した頭骨と付随した骨格により知られる。H. stebingeri は胚から成体にいたるまでの不確定だがかなり多数の個体により知られる[6]。Suzuki et al.2004は H. altispinus と H. stebingeri は他の既知のハドロサウルス類 を除外して自然群を形成するというのは誤りかもしれないという仮説を述べた。系統解析によりニッポノサウルスは H. stebingeri と H. altispinus よりも H. altispinus に近縁であると発見した[11] 。しかしながらこれはEvans and Reisz (2007)により却下された[12]。
新しい種 Hypacrosaurus stebingeri はモンタナ州とアルバータ州を横切るGlacier Creekのツーメディシン累層(上部白亜系)上部カンパニアンの最上部から見つかった孵化したばかりの子供、卵や巣などを含む様々な化石に基づいて命名された。これはハドロサウルス類の既知の単一種の赤ん坊の骨格標本の集合としては最大である[8]。
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