Il WWE Cruiserweight Championship, in precedenza noto come WCW Light Heavyweight Championship e WCW Cruiserweight Championship, è stato un titolo di wrestling di proprietà della World Championship Wrestling e, in seguito, della World Wrestling Federation/Entertainment. Esso era riservato soltanto ai lottatori il cui peso era al di sotto dei 95 kg.
Il titolo fu creato il 20 marzo 1996 (anche se la WWF/E lo considera come una continuazione del WCW Light Heavyweight Championship, che debuttò il 27 ottobre 1991) ed è stato attivo fino al 28 settembre 2007.
Il titolo non va confuso con l'NXT Cruiserweight Championship, creato il 14 settembre 2016 come premio per il vincitore del Cruiserweight Classic, e che fino al 2 ottobre 2019 era noto come WWE Cruiserweight Championship, ritirato poi il 4 gennaio 2022. Nonostante abbiano avuto lo stesso nome, i due titoli sono considerati diversi e pertanto non condividono la stessa storia.
Il WCW Light Heavyweight Championship venne creato dalla WCW nel 1991, con il campione inaugurale che fu deciso a seguito di un torneo al quale presero parte sette lottatori e che fu vinto da Brian Pillman[1]. Nel settembre 1992 l'allora campione Brad Armstrong avrebbe dovuto difendere il titolo contro Pillman, ma dovette rinunciare alla difesa e al titolo a causa di un infortunio. Il titolo fu reso vacante e, nonostante l'annuncio di un nuovo torneo per la riassegnazione, ma questi non si tenne e il titolo fu disattivato.[2] La WCW riconobbe questo e il successivo WCW Cruiserweight Championship come due titoli distinti, mentre la WWE lo considera come una prima versione del WCW Cruiserweight Championship, riconoscendone i campioni come detentori anche del secondo.[3]
Nel 1996 la WCW creò la cintura del WCW Cruiserweight Championship, assegnandola tramite un torneo che vide vincere Shinjirō Otani, che sconfisse Wild Pegasus in finale. In seguito all'acquisizione della WCW da parte della WWF, questa ne ottenne anche i diritti sui titoli, e il 18 novembre 2001 il titolo fu rinominato in WWF Cruiserweight Championship, rimpiazzando il già esistente WWF Light Heavyweight Championship[4], diventando un'esclusiva del roster di SmackDown! nel marzo 2002.
Il 5 maggio 2002, infine, il titolo cambiò nome definitivamente in WWE Cruiserweight Championship. Nel 2005 la WWE iniziò a riferirsi al titolo come mondiale, ma non ne ha mai cambiato ufficialmente il nome.[5] L'ultimo campione fu Hornswoggle, prima che il titolo venisse prima reso vacante e poi ritirato il 25 settembre 2007.[6]
Il 14 settembre 2016 la WWE creò un'altra versione del WWE Cruiserweight Championship, assegnato al vincitore del torneo Cruiserweight Classic e successivamente rinominato in NXT Cruiserweight Championship, e ritirato poi il 4 gennaio 2022, ma i due titoli non condividono la stessa storia, anche se hanno avuto lo stesso nome per tre anni.[7]
Quando il titolo era chiamato WCW Light Heavyweight Championship la cintura era di cuoio nero e la placca centrale dorata, con un planisfero azzurro al centro e con la scritta "Light Heavyweight Championship", mentre in alto, in rosso, vi era il logo della WCW. Quando il titolo cambiò nome, divenendo il WCW Cruiserweight Championship, cambiò anche design, presentando sempre un planisfero azzurro al centro ma stavolta aveva la scritta "World Cruiserweight Wrestling Championship" (con la scritta in rosso Cruiserweight nel mezzo). Con l'acquisto della WCW da parte della World Wrestling Federation il titolo, rinominato appunto WWF Cruiserweight Championship, mantenne il suo precedente design. Quando invece la World Wrestling Federation divenne la World Wrestling Entertainment, il titolo cambiò design per l'ultima volta: la placca centrale, sempre dorata, presentava i contorni seghettati in alto e in basso e aveva la scritta "Cruiserweight Champion".
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