Schickele nacque a Obernai, Alsazia, figlio di un proprietario di vigne e di una madre francese. Studiò letteratura, storia, scienza e filosofia (a Strasburgo, Monaco, Parigi e Berlino). Insieme a Otto Flake e Ernst Stadler pubblicò diverse riviste e poesie. Le sue opere sono caratterizzate dalla tensione tra la cultura francese e tedesca in Alsazia. Dopo la prima guerra mondiale, si trasferì a Badenweiler, rimanendo sempre appassionatamente impegnato nell'intesa tra la Germania e la Francia. A Badenweiler ha conosciuto Annette Kolb e Emil Bizer. Nel 1932 per evitare di essere arrestato dai nazisti emigrò a Sanary-sur-Mer nel sud della Francia. Scrisse un libro in lingua francese Le Retour (1938), esprimendo la sua delusione per il fallimento della riconciliazione tra Germania e Francia. Morì di insufficienza cardiaca a Vence pochi mesi prima dell'invasione dell'esercito tedesco.
Opere principali
Sommernächte. Straßburg 1902.
Pan. Sonnenopfer der Jugend. Straßburg 1902.
Mon Repos. Berlin, Leipzig 1905.
Voltaire u. seine Zeit. Berlin, Leipzig 1905.
Der Ritt ins Leben. Stuttgart, Berlin, Leipzig, 1906.
Der Fremde. Berlin 1909.
Weiß u. Rot. Berlin, 1910.
Meine Freundin Lo. Berlin 1911. (Erweiterte Fassung 1931)
Schreie auf dem Boulevard. Berlin 1913.
Benkal der Frauentröster. Leipzig 1914.
Die Leibwache. Leipzig 1914.
Mein Herz mein Land. Leipzig 1915.
Das Glück. Rudolstadt 1919.
Der neunte November. Berlin 1919.
Die Genfer Reise. Berlin 1919
Wir wollen nicht sterben! München 1922.
Ein Erbe am Rhein. Berlin 1925 (Späterer Titel: Maria Capponi; Band 1 von Das Erbe am Rhein).
Symphonie für Jazz. Berlin 1925.
Blick auf die Vogesen. Berlin 1927 (Band 2 von Das Erbe am Rhein).
Der Wolf in der Hürde. Berlin 1931 (Band 3 von Das Erbe am Rhein)
Die Witwe Bosca. Berlin 1933.
Liebe und Ärgernis des D. H. Lawrence. 1935
Die Flaschenpost. Amsterdam 1936.
Le Retour. 1938.
Werke in 3 Bänden, herausgegeben von Hermann Kesten. Köln, Berlin 1959.
Überwindung der Grenze. Essays zur deutsch-französischen Verständigung. Herausgegeben von Adrien Finck. Kehl, Straßburg, Basel 1987. ISBN 3-88571-166-4
Großstadtvolk Jahr: k.A.
Edizioni italiane
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Bibliografia
Friedrich Bentmann (Hrsg.): René Schickele. Leben und Werk in Dokumenten. 2. Aufl. Carl-Verlag, Nürnberg 1976, ISBN 3-418-00553-5.
Albert M. Debrunner: Freunde es war eine elende Zeit! René Schickele in der Schweiz 1915–1919. Huber, Frauenfeld 2004, ISBN 3-7193-1315-8.
Hanns Heinz Ewers, Victor Hadwiger, Erich Mühsam, René Schickele: Führer durch die moderne Literatur. 300 Würdigungen der hervorragendsten Schriftsteller unserer Zeit. Revonnah Verlag, Hannover 2006, ISBN 3-934818-23-4 (korrigierter und kommentierter Neudruck der Erstausgabe [Berlin 1906] von Arne Glusgold Drews und Danielle Winter).
Jahre des Unmuts. Thomas Manns Briefwechsel mit René Schickele 1930–1940, hrsg. von Hans Wysling und Cornelia Bernini, Vittorio Klostermann, Frankfurt am Main 1992, ISBN 978-3-465-02517-7
Annemarie Post-Martens (Hrsg): Rene Schickele. Die blauen Hefte. Edition und Kommentar ("Edition Text"; 5). Stroemfeld Verlag, Frankfurt/M. 2002, ISBN 3-87877-871-6 (2 Bde.).
Holger Seubert: Deutsch-französische Verständigung: René Schickele. Verlag Eberhard, München 1993, ISBN 3-926777-32-X.
Hans Wagener: Rene Schickele. Europäer in neun Monaten. Bleicher, Gerlingen 2000, ISBN 3-88350-667-2.