Il Mühlviertler Hasenjagd (lett. "Caccia al coniglio di Mühlviertel") è il nome convenzionalmente attribuito ad un crimine di guerra avvenuto nel 1945.
500 ufficiali sovietici fuggirono dal campo di Mauthausen-Gusen il 2 febbraio 1945. I civili locali, i soldati e le altre organizzazioni naziste locali diedero la caccia ai fuggitivi per tre settimane, giustiziando sommariamente la maggior parte di loro: dei 500 prigionieri in fuga, solo in undici rimasero liberi fino alla fine della guerra. Fu la più grande fuga nella storia dei campi di concentramento nazisti.[2]
Il 2 marzo 1944, il feldmaresciallo Wilhelm Keitel emanò il decreto noto come Aktion Kugel ("Operazione proiettile") in cui si affermava che gli ufficiali sovietici fuggiti dovevano essere portati al campo di concentramento di Mauthausen e fucilati. In base a quest'ordine furono arrestati 5.700 ufficiali sovietici e poi deportati a Mauthausen.[3] Alcuni furono fucilati immediatamente, altri imprigionati nel Blocco 20, separato dal resto del campo dalla recinzione alta 2,5 metri. Lungo il perimetro vi erano posizionate tre torri con mitragliatrici. I prigionieri di questo blocco non erano registrati nei registri del campo e ricevevano un quarto del cibo degli altri prigionieri.[4] Il blocco non era dotato di riscaldamento e mancava anche di finestre e cuccette. In inverno, prima che i prigionieri fossero condotti all'interno, le SS bagnavano il pavimento con l'acqua e costringevano i prigionieri a sdraiarsi e permettere agli uomini delle SS di camminarci sopra per evitare di sporcarsi gli stivali. I prigionieri di guerra sovietici imprigionati nelle baracche erano costretti a trascorrere tutto il giorno facendo "esercizio", cioè correre senza sosta intorno all'isolato o a gattonare.[4] I prigionieri la chiamavano la "caserma della morte" (in tedesco: Todesblock).[5]
La popolazione massima fu di circa 1.800 persone, ogni giorno morivano dalle 10 alle 20 persone.[4] Alla fine di gennaio, rimasero vivi circa 570 prigionieri.[6]
Fuga
Nella notte del 2 febbraio 1945, circa 500 prigionieri del Blocco 20 fuggirono in massa.[5] Usando gli estintori delle baracche, le coperte e le assi come proiettili, un gruppo attaccò e occupò una torre di guardia mentre un secondo gruppo usò le coperte bagnate e altri capi d'abbigliamento per provocare un cortocircuito nel recinto elettrificato. In questo modo i prigionieri riuscirono a scavalcare la recinzione.[7][8]
Di quei 500, 419 prigionieri riuscirono a lasciare il campo[9] ma molti fuggitivi erano già troppo indeboliti dalla fame per raggiungere i boschi e crollarono nella neve fuori dal campo, dove furono colpiti dalle mitragliatrici delle SS. Tutti coloro che non riuscirono a raggiungere il bosco, insieme ad altri 75 prigionieri rimasti nelle baracche perché troppo malati per fuggire, furono giustiziati quella notte. 300 prigionieri riuscirono a raggiungere i boschi.[9][10]
Inseguimento
Prigioniero ucciso a colpi d'arma da fuoco a Mauthausen.
Il comandante del campo delle SS organizzò immediatamente una perquisizione chiedendo aiuto anche alla popolazione locale. Oltre all'inseguimento da parte delle SS, i fuggitivi furono braccati dai distaccamenti delle SA, dalla Gendarmeria, dalla Wehrmacht, dal Volkssturm e dalla Gioventù hitleriana: in particolare alla Gendarmeria fu ordinato di "non riportare nessuno vivo"[7] e nessuno fu costretto con la forza a partecipare alla caccia all'uomo.[8]
La maggior parte dei fuggitivi fu arrestata e fu colpita o picchiata a morte sul posto. Circa 40 corpi sono stati riportati a Ried in der Riedmark, accatastati in un mucchio di cadaveri "proprio come la borsa di una caccia autunnale", come ha detto un ex gendarme, Otto Gabriel.[7][10] I membri del Volkssturm che consegnarono i prigionieri a Mauthausen furono rimproverati per non averli picchiati a morte. Dei 300 che sopravvissero alla fuga, 57 furono riportati al campo la prima notte.[10]
Il dipartimento investigativo criminale di Linz riferì in seguito al Reichssicherheitshauptamt:"Dei 419 fuggitivi [che sono riusciti a lasciare il campo] [...], oltre 300 sono stati ripresi a Mauthausen, Gallneukirchen, Wartberg, Pregarten, Schwertberg e Perg e dintorni, di cui 57 vivi."[5][9] Secondo un testimone, il GauleiterAugust Eigruber, i cui ordini erano indirizzati a SS, SA e Volkssturm, disse al comandante Franz Ziereis che:"Tutti questi maiali dovranno essere finiti", in riferimento ai prigionieri riconquistati.[11] Si sa per certo che solo 11 ufficiali sono sopravvissuti alla fine della guerra. Nonostante il rischio estremamente elevato, alcune famiglie di contadini e lavoratori civili nascosero i fuggitivi o portarono cibo a coloro che si nascondevano nei boschi.[7] Dopo tre mesi la guerra finì e i fuggiaschi furono salvi.
Eredità
Memoriale per "Hasenjagd" a Ried in der Riedmark.
August Eigruber implicato nel crimine e in numerose altre atrocità insieme ad altri imputati, fu condannato a morte da un tribunale militare americano durante i processi di Mauthausen e fu impiccato nella prigione di Landsberg il 28 maggio 1947.[11] Hugo Tacha, un soldato della Wehrmacht in congedo al momento dell'evasione, fu condannato a 20 anni di carcere da un tribunale austriaco.[4]
Un memoriale per gli eventi del Mühlviertler Hasenjagd è stato inaugurato a Ried in der Riedmark il 5 maggio 2001, 56 anni dopo la liberazione del campo di concentramento di Mauthausen-Gusen. Il monumento è stato eretto su iniziativa della Gioventù socialista di Ried.[12] Il masso di granito alto tre metri è stato donato dal Comitato di Mauthausen. La faccia del monumento è incisa con 489 segni che rappresentano gli altrettanti assassinati durante il tentativo di fuga;[13] il numero esatto delle vittime è sconosciuto.[14]
In concomitanza con la commemorazione dell'anniversario della liberazione del campo, le organizzazioni della Gioventù socialista austriaca e tedesca hanno tenuto una loro manifestazione presso il monumento alla presenza di tre ex prigionieri sovietici sopravvissuti di Mauthausen, il prof. Tigran Drambyan, Roman Bulkatch e Nikolai Markevitch.[14]
Nella cultura di massa
Gli eventi del massacro di Mühlviertel hanno guadagnato importanza con il film del 1994 Hasenjagd del regista Andreas Gruber,[15] ed è stato un successo al botteghino in Austria. Il film ha ricevuto una tiepida recensione da Variety.[16] Mentre stava girando il film, Gruber ha invitato Bernard Bamberger a realizzare un documentario dietro le quinte sul film e confrontare il film con gli eventi reali. Bamberger ha ricevuto il premio "Austrian People's Education TV" come "Miglior documentario" nel 1995.[17]
Il film Aktion K contrappone le interviste con i residenti locali e la storia attuale con i filmati d'archivio e la testimonianza oculare del sopravvissuto Mikhail Ribchinsky.[18][19]
^L'iscrizione recita:"Am 2. Februar 1945 versuchten ca. 500 zur Ermordung in das KZ Mauthausen eingewiesene, fast ausschließlich sowjetische Offiziere einen Fluchtversuch aus dem Lager. Direkt nach der Flucht begann unter dem Befehl ‚niemanden lebend ins Lager zurückzubringen‘ eine Treibjagd auf die Entflohenen, bei der die SS, die Gendarmerie, Einheiten der Wehrmacht, SA-Abteilungen und Hitlerjungen, sowie Angehörige des Volkssturms und anderer Organisationen und einige Zivilisten teilnahmen. Dieses Verbrechen ist unter dem Namen ‚Mühlviertler Hasenjagd‘ bekannt. In Ried in der Riedmark wurden die erschossenen und erschlagenen Häftlinge, die in der näheren und weiteren Umgebung ergriffen und ermordet wurden, bei der alten Volksschule eingesammelt und gestapelt. Einzig 11 Offiziere, die entweder in den Wäldern untertauchen konnten oder bei Bauern versteckt wurden, überlebten. Alle anderen Entflohenen wurden ergriffen und meist sofort ermordet.
Nie wieder Faschismus! Nie wieder Krieg!“
Linda C. DeMeritt, Representations of History: The "Mühlviertler Hasenjagd" as Word and Image, in Modern Austrian Literature, vol. 32, n. 4, 1999, pp. 135–145, ISSN 0026-7503 (WC · ACNP), JSTOR24648890.
(EN) Gordon J. Horwitz, In the shadow of death: living outside the gates of Mauthausen, Londra, New York, Tauris, 1991, ISBN978-1-85043-339-2.
(DE) Alphons Matt, Einer aus dem Dunkel: die Befreiung des Konzentrationslagers Mauthausen durch den Bankbeamten H., Zürich, SV international/Schweizer Verlagshaus, 1988, ISBN978-3-7263-6574-5.
(DE) Matthias Kaltenbrunner, Flucht aus dem Todesblock: der Massenausbruch sowjetischer Offiziere aus dem Block 20 des KZ Mauthausen und die "Mühlviertler Hasenjagd: Hintergründe, Folgen, Aufarbeitung, in Nationalsozialismus und seine Folgen, vol. 5, Innsbruck, Studien Verlag, 2012, ISBN978-3-7065-5175-5.
(DE) Thomas Karny, Die Hatz: Bilder zur Mühlviertler "Hasenjagd", Geschichte der Heimat, Grünbach, Verlag Franz Steinmaßl, 1992, ISBN3-900943-12-5.
(DE) Walter Kohl, Auch auf dich wartet eine Mutter. Die Familie Langthaler inmitten der "Mühlviertler Hasenjagd", Geschichte der Heimat Edition, Grünbach, Verlag Franz Steinmaßl, 2005, ISBN3-902427-24-8.
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