PROFILBARU.COM

L'ultimo samurai
	Il capitano Nathan Algren (Tom Cruise) in una scena del film
Titolo originale	The Last Samurai
Lingua originale	inglese, giapponese
Paese di produzione	Stati Uniti d'America, Nuova Zelanda, Giappone
Anno	2003
Durata	150 min
Genere	avventura, drammatico, storico, azione
Regia	Edward Zwick
Soggetto	John Logan
Sceneggiatura	John Logan, Marshall Herskovitz, Edward Zwick
Produttore	Marshall Herskovitz, Edward Zwick, Tom Cruise, Paula Wagner, Scott Kroopf, Tom Engelman
Produttore esecutivo	Ted Field, Richard Solomon, Vincent Ward, Charles Mulvehille
Casa di produzione	Warner Bros. Pictures, Radar Pictures, The Bedford Falls Company, Cruise/Wagner Productions
Distribuzione in italiano	Warner Bros. Pictures
Fotografia	John Toll
Montaggio	Steven Rosenblum, Victor Du Bois
Effetti speciali	Paul J. Lombardi, Jeffrey A. Okun
Musiche	Hans Zimmer
Scenografia	Lilly Kilvert, Christopher Burian-Mohr, Gretchen Rau
Costumi	Ngila Dickson
Trucco	Lois Burwell, Kenny Myers, Conor O'Sullivan, Janice Alexander
Interpreti e personaggi
	Tom Cruise: capitano Nathan Algren; Ken Watanabe: Katsumoto; Tony Goldwyn: colonnello Benjamin Bagley; Masato Harada: Omura; Shichinosuke Nakamura: imperatore Mutsuhito; Hiroyuki Sanada: Ujio; Timothy Spall: Simon Graham; Seizō Fukumoto: Bob, il samurai taciturno; Koyuki Katō: Taka; Billy Connolly: sergente Zebulon "Zeb" Gant; Shun Sugata: Nakao; Togo Igawa: generale Hasegawa; Scott Wilson: ambasciatore Swanbeck; William Atherton: venditore di Winchester; Sōsuke Ikematsu: Higen;
Doppiatori italiani
	Roberto Chevalier: Nathan Algren; Haruhiko Yamanouchi: Katsumoto; Tonino Accolla: colonnello Benjamin Bagley; Oreste Rizzini: Simon Graham / voce narrante; Ugo Maria Morosi: sergente Zebulon Gant; Luciano De Ambrosis: ambasciatore Swanbeck; Mitsuru Suzude: Omura; Ennio Coltorti: venditore di Winchester;
	Logo ufficiale del film

L'ultimo samurai (The Last Samurai) è un film del 2003 diretto da Edward Zwick. Ambientato in Giappone durante la ribellione di Satsuma contro l'imperatore Meiji, è stato candidato a quattro premi Oscar e a tre Golden Globe.

Trama

Nel 1876, Nathan Algren, ex capitano dell'esercito statunitense e veterano del Settimo Cavalleria che lavora pubblicizzando i fucili Winchester, viene avvicinato dal suo vecchio compagno d'armi Zeb, che gli fa rincontrare il colonnello Bagley, da cui riceve la proposta di addestrare l'esercito dell'imperatore giapponese Meiji allo scopo di combattere i samurai ribelli. Il capitano accetta la missione, che vede solo come un modo per far soldi e fuggire dall'atroce ricordo delle guerre indiane (probabilmente il massacro del Washita, che peraltro lo ha spinto all'alcolismo) e, arrivato in Giappone, trova un Paese nel pieno dello scontro tra la frenetica corsa alla modernità voluta dal giovane imperatore e una cultura millenaria legata alla filosofia del Bushido dei samurai.

I generali imperiali vogliono affrettare la fine della ribellione dei samurai e inviano subito le loro truppe contro di essi, anche se Algren cerca invano di convincerli che i loro uomini non sono pronti^[1]; la decisione si rivela, infatti, troppo affrettata e l'esercito, composto soprattutto da contadini, viene sconfitto dai ribelli, maestri dell'arte della guerra. Con la fuga disordinata dei suoi sottoposti, Zeb muore e Algren rimane da solo e ferito ma non si arrende neanche ai samurai che, scesi da cavallo per finirlo, lo circondano; agli occhi del comandante avversario Katsumoto, tuttavia, la sua testardaggine vale a redimerlo perché la ritiene una dimostrazione di coraggio e senso dell'onore e per questo dà ordine di risparmiarlo e portarlo prigioniero al proprio villaggio.

Col tempo, Algren impara a conoscere la cultura giapponese tradizionale, scoprendo che i ribelli combattono per l'Imperatore senza alcuna velleità secessionista; suo mentore è lo stesso Katsumoto che, seppur contrario all'occidentalizzazione, non disprezza affatto la cultura esterna ma anzi dimostra di esserne molto incuriosito, facendo domande ad Algren sulla vita che conduceva in America e sulle battaglie: viene nominato il generale Custer, fatto da cui si evince che molto probabilmente Algren ha combattuto la battaglia di Little Bighorn. Il capitano decide quindi di schierarsi al fianco dei ribelli e progressivamente incomincia a essere trattato da pari dai samurai che aveva in precedenza combattuto. Uno dei primi abitanti del villaggio con cui instaura un rapporto personale è Taka, sorella di Katsumoto e vedova di Hirotaro (ucciso dallo stesso Algren in battaglia), di cui finisce per innamorarsi.

Katsumoto incontra, quindi, l'imperatore (del quale, in passato, egli stesso è stato mentore e maestro) per giungere ad una tregua, ma questi non riesce a opporsi al primo ministro Omura e agli altri politici, interessati solo ad arricchirsi con l'apertura all'Occidente. Katsumoto viene dunque arrestato e, sebbene la tradizione gli imponesse il suicidio rituale del seppuku, Algren e gli altri lo liberano e lo convincono a morire combattendo onorevolmente, ingaggiando nel frattempo uno scontro contro i militari messi a guardia di Katsumoto in cui suo figlio perderà la vita. Tutti i samurai sono consapevoli che non possono reggere il confronto con le armi da fuoco dell'esercito, ma nonostante ciò Katsumoto decide comunque di procedere con Algren al suo fianco dopo avergli donato l'armatura di Hirotaro.

Nella battaglia finale, anche se nettamente inferiori all'avversario, i samurai sembrano inizialmente riuscire a tenere testa sconfiggendo due squadroni; avendo tuttavia subito ingenti perdite e consapevoli dell'imminente arrivo dei rinforzi, i samurai si lanciano in una carica suicida a cavallo, durante la quale Algren uccide Bagley. Molti samurai cadono sotto il fuoco dei cannoni e dei fucili (tra cui Ujio, braccio destro di Katsumoto e amico di Algren), mentre gli ultimi vengono falciati dalle mitragliatrici Gatling. Alla fine Katsumoto supplica Algren di dargli il colpo di grazia e l'ex capitano esegue. I soldati dell'esercito, dopo aver assistito all'estremo sacrificio del leader ribelle, riscoprono i loro valori e si inchinano commossi davanti al cadavere di Katsumoto.

Algren, sopravvissuto, ottiene tempo dopo udienza con l'imperatore, a cui consegna la spada di Katsumoto. Meiji, commosso dal sacrificio del suo vecchio maestro, decide allora di non concludere gli accordi con il governo statunitense per l'acquisto delle loro armi e di confiscare i beni della famiglia Omura, colpevole di non aver agito nell'interesse dell'Impero. Algren, alle domande dell'imperatore che chiede rattristato circa la morte del proprio maestro, gli promette che gli racconterà invece come egli ha vissuto. Algren fa quindi ritorno al villaggio di Katsumoto per riunirsi con Taka e la sua famiglia.

Produzione

Il film fu girato in gran parte in Nuova Zelanda, con una troupe composta principalmente da giapponesi e con una produzione statunitense. Diverse scene del Tempio furono girate in Giappone, presso il Tempio di Engyo-ji (Monte Shosha), nella prefettura di Himeji. Per l'inquadratura del Fuji furono usati modelli in CGI sovrapposti a immagini della vista da Yokohama. Per ricreare molte scene nel villaggio, la produzione scelse la Warner Bros. Studios, in California.

Distribuzione

Il film è stato distribuito con le seguenti progressioni:

Stati Uniti d'America: il 5 dicembre 2003;
Paesi Bassi: 8 gennaio 2004;
Germania: 8 gennaio 2004;
Paesi Bassi: 8 gennaio 2004;
Italia: 9 gennaio 2004;
Belgio: 14 gennaio 2004;
Brasile: 16 gennaio 2004.

Colonna sonora

La colonna sonora del film è stata composta da Hans Zimmer ed è stata pubblicata il 25 novembre 2003 dalla Elektra Records (poi Warner Music Group).

Tracce

A Way of Life – 8:03
Spectres in the Fog – 4:07
Taken – 3:36
A Hard Teacher – 5:44
To Know My Enemy – 4:48
Idyll's End – 6:40
Safe Passage – 4:56
Ronin – 1:53
Red Warrior – 3:56
The Way of the Sword – 7:59
A Small Measure of Peace – 7:59

Accoglienza

La pellicola ebbe un grandissimo successo al botteghino, incassando complessivamente 456 758 981 dollari, superando il budget di circa 140 milioni. Anche in Italia ha avuto un ottimo successo e un incasso di 18 134 000 euro.

La pellicola ottenne anche pareri molto positivi da parte della critica. Tomomi Katsuta di The Mainichi Shinbun, affermò che il film fu «un grande passo in avanti rispetto ai precedenti tentativi statunitensi di ritrarre il Giappone»^[2]. Negli Stati Uniti il critico Roger Ebert diede al film tre stelle e mezzo su quattro,^[3] mentre il sito Rotten Tomatoes segnala che, su una base di 222 recensioni, il 66% dei critici hanno dato al film una recensione positiva.^[4]

Riconoscimenti

2004 - Premio Oscar
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
- Nomination Migliore scenografia a Lilly Kilvert e Gretchen Rau
- Nomination Migliori costumi a Ngila Dickson
- Nomination Miglior sonoro a Andy Nelson, Anna Behlmer e Jeff Wexler
2004 - Golden Globe
- Nomination Miglior film drammatico
- Nomination Miglior attore in un film drammatico a Tom Cruise
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
2004 - Broadcast Film Critics Association Award
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
- Nomination Miglior film
- Nomination Miglior colonna sonora a Hans Zimmer
2003 - National Board of Review Award
- Migliori dieci film
- Migliore regia a Edward Zwick
2004 - Saturn Award
- Nomination Miglior film d'azione/avventura/thriller
- Nomination Migliore regia a Edward Zwick
- Nomination Miglior attore protagonista a Tom Cruise
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
- Nomination Miglior attore emergente a Sōsuke Ikematsu

2004 - MTV Movie Award
- Nomination Miglior performance maschile a Tom Cruise
2004 - Las Vegas Film Critics Society Award
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
2003 - Satellite Award
- Miglior fotografia a John Toll
- Migliori costumi a Ngila Dickson
- Miglior montaggio a Victor Du Bois e Steven Rosenblum
- Miglior colonna sonora a Hans Zimmer
- Nomination Miglior film drammatico
- Nomination Miglior attore in un film drammatico a Tom Cruise
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
- Nomination Migliore scenografia a Lilly Kilvert e Gretchen Rau
- Nomination Miglior sonoro a Andy Nelson, Anna Behlmer e Jeff Wexler
- Nomination Migliori effetti speciali a Jeffrey A. Okun
2004 - Screen Actors Guild Award
- Nomination Miglior attore non protagonista a Ken Watanabe
2005 - Awards of the Japanese Academy
- Miglior film straniero
2004 - Motion Picture Sound Editors
- Nomination Miglior montaggio sonoro

Inesattezze storiche

Il film descrive e rappresenta eventi storici realmente accaduti anche se ne stravolge la dimensione cronologica:

nel film gli stranieri presenti in Giappone, nel periodo in cui sono ambientati gli avvenimenti, sono per lo più di nazionalità statunitense quando invece, nonostante il ruolo del Commodoro Perry nell'apertura dei porti, le maggiori potenze straniere rappresentate all'epoca erano i Paesi Bassi, Italia, la Francia e la Gran Bretagna;
il film unifica due eventi storici distinti nella storia giapponese: la guerra Boshin e la ribellione di Satsuma.

Note

^ La scena in cui il capitano Algren (Tom Cruise) cerca di far capire ai suoi superiori che i soldati giapponesi non sono ancora pronti alla battaglia, minacciando un fuciliere con la pistola per vedere la sua velocità nel ricaricare l'arma e fare fuoco, è molto simile a una scena di Glory, altro film di Edward Zwick, con il colonnello Shaw, interpretato da Matthew Broderick, che fa la stessa cosa rivolta a un suo soldato.
^ (EN) Land Of the Rising Cliché, su nytimes.com, 4 gennaio 2004. URL consultato il 4 aprile 2018.
^ (EN) The Last Samurai, su rogerebert.com, 5 dicembre 2003. URL consultato il 4 aprile 2018.
^ (EN) The Last Samurai, su rottentomatoes.com. URL consultato il 15 settembre 2022.