Ricopre la posizione di difensore centrale nella quale si adopera per marcare l'avversario che ha il possesso palla, altre volte li ostacola anche quando sono direttamente in fase di tiro. Le abilità di Young-gwon non sono coercibili al solo ruolo difensivo, infatti quando è necessario si adopera anche in attacco, riesce a segnar dei gol calciando la palla principalmente con il mancino, essendo il sinistro il suo piede forte.
Carriera
Club
FC Tokyo e Omiya Ardija
La sua carriera nel professionismo inizia in Giappone, nel 2010 vestendo la maglia dell'FC Tokyo debuttando nella J1 League il 20 marzo 2010 nel pareggio a reti inviolate (0-0) con il Cerezo Osaka. Il 6 giugno dello stesso anno segna la sua unica rete per la squadra, con il gol del 1-0 con cui vince battendo il Kyoto Sanga nella Coppa del Giappone. Successivamente gioca per la squadra dell'Omiya Ardija, nel periodo in cui ha militato nel club ha segnato un solo gol, nell'edizione 2012 della Coppa J. League pareggiando per 1-1 contro il Consadole Sapporo.
Guangzhou e Gamba Osaka
Nel 2012 si trasferisce in Cina giocando con la squadra del Guangzhou vincendo per 6 edizioni del campionato cinese, 2 edizioni della Coppa della Cina e 3 edizioni della Supercoppa di Cina, oltre a conquistare per ben due volte il campionato continentale, le edizioni 2013 e 2015. Giocando nella squadra ha segnato in tutti 3 reti, le prime due nel 2013 vincendo per 6-1 contro il Changchun Yatai e per 3-1 contro il Qingdao Jonoon, il suo ultimo gol lo segna nel 2014 sconfiggendo per 4-2 il Dalian Aerbin. Ha giocato con il Gamba Osaka per tre stagione, periodo in cui ha segnato una sola rete, il 28 aprile 2019 perdendo per 2-1 contro il Vegalta Sendai.
Ulsan Hyundai
A partire dal 2022 inizia a giocare per il club sudcoreano dell'Ulsan Hyundai.
Nazionale
Ha giocato con la Nazionale Under-20 della Corea del Sud, prendendo parte al mondiale di categoria Egitto 2009 dove segna un gol battendo per 3-0 gli Stati Uniti.
Dal 2010 milita in nazionale maggiore, nell'amichevole vinta per 2-1 contro la Nigeria, sempre con lo stesso risultato vince in un'altra amichevole contro la Serbia dove Young-gwon segna il suo primo gol in nazionale.[2]
Ha poi disputato con la selezione sudcoreana i Mondiali 2014 in Brasile[3] e quelli del 2018 in Russia,[4] oltre alla Coppa d'Asia 2015 in Australia, partendo nell'11 titolare della squadra in tutte e 3 le competizioni; si è anche distinto per due gol importanti, segnati rispettivamente nella Coppa d'Asia 2015, in cui nella semifinale vinta per 2-0 contro l'Iraq ha siglato il secondo gol della sua squadra,[5][6] mentre ai Mondiali 2018 ha segnato il gol del provvisorio 1-0 nella clamorosa vittoria per 2-0 ai gironi (seppur inutile ai fini del passaggio del turno vista l'eliminazione degli asiatici) contro la Germania all'epoca campione del mondo in carica.[7][8]
Convocato anche per i Mondiali 2022, Kim va a segno nel successo per 2-1 ai gironi contro il Portogallo, che consente agli asiatici di qualificarsi agli ottavi,[9] in cui la Corea del Sud affronta il Brasile; la sfida finisce 4-1 per i brasiliani,[10] ma nell'occasione Kim disputa comunque la sua centesima partita con la nazionale.[11]
Viene convocato nel 2024 per partecipare alla Coppa d'Asia, negli ottavi di finale la Corea del Sud pareggia per 1-1 contro l'Arabia Saudita ma ai rigori prevale per 4-2, Young-gwon è tra i calciatore che segna dal dischetto.
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