Nato in Colombia, emigrò in Svizzera a 12 anni.[1] Vonlanthen è un poliglotta in quanto parla 7 lingue: spagnolo, francese, tedesco, portoghese, inglese, olandese e un po' d'italiano.[1]
Inizia a giocare da ragazzo per il Young Boys in Svizzera. Nella stagione 2001-02, all'età di 16 anni, debutta nel campionato nazionale collezionando 8 presenze nella sua prima stagione da professionista. Nel settembre del 2003 firma per il PSV con la cui maglia disputa 29 presenze in un campionato e mezzo realizzando 6 reti ed esordendo nella UEFA Champions League 2004-2005.
Nel gennaio del 2005 passa in prestito al Brescia ed esordisce con le rondinelle in Serie A. La sua esperienza con il club lombardo non è delle più fortunate: quando Vonlanthen è arrivato in Italia sulla panchina della squadra c'era Gianni De Biasi che stravedeva per lui;[1] tuttavia De Biasi è stato esonerato poco dopo l'arrivo di Vonlanthen[1] e rimpiazzato da Alberto Cavasin che ha accantonato Vonlanthen mettendolo ai margini della rosa,[1] facendogli giocare solamente alcuni scampoli di varie partite.[1] Terminato il prestito al Brescia torna al PSV Eindhoven che lo gira in prestito al NAC Breda.[2]
Nell'estate del 2006 viene ceduto a titolo definitivo al Red Bull Salzburg. Il 13 luglio 2009 viene ceduto in prestito per un anno allo Zurigo. Nella stagione 2009-2010 ha realizzato 8 gol in 26 incontri. Il 31 maggio 2012 a soli 26 anni d'età, annuncia il suo ritiro per motivi familiari.[3] Con il club austriaco ha vinto 2 campionati nazionali. L'11 giugno 2013 il Grasshopper Club Zürich annuncia la firma dell'attaccante per un contratto di un anno con opzione per la seconda stagione.[4] Dopo aver disputato soltanto 3 partite durante la prima parte del campionato, viene prestato dal club zurighese allo Schaffhausen, club che milita in Challenge League, fino al termine della stagione.[5] La stagione successiva firma un contratto di un anno con il Servette.[6] Il 20 luglio fa il suo debutto ufficiale con la squadra ginevrina contro il Bienne.[7]
Nazionale
Debutta nella nazionale maggiore elvetica nel 2004, anno in cui, il 21 giugno, segna il gol del momentaneo pareggio contro la Francia in una partita del campionato d'Europa 2004 e diviene così il più giovane marcatore nella rassegna europea battendo il precedente primato di Wayne Rooney,[1] stabilito quattro giorni prima proprio contro la Svizzera, in una gara vinta dagli inglesi per 3-0. Il record fu battuto vent'anni dopo da Lamine Yamal, a segno nel campionato d'Europa 2024. Il gol realizzato da Vonlanthen contro la Francia, all'età di 18 anni, 4 mesi e 20 giorni, è anche la quattrocentesima rete nella storia del campionato europeo di calcio.
Statistiche
Cronologia presenze e reti in nazionale maggiore
Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Svizzera
^(FR) Servette - FC Bienne 2-1 (0-1), su servettefc.ch, 20 luglio 2014. URL consultato il 15 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 19 agosto 2014).