Il grado di General compete al solo Generalinspekteur der Bundeswehr (capo di stato maggiore della difesa), se proveniente dall'Esercito o dell'Aeronautica, mentre se il capo di stato maggiore della difesa proviene dalla Marina il grado è quello di ammiraglio.
Con l'avvento del Terzo Reich nella Wehrmacht nel corso della seconda guerra mondiale il grado continuò ad essere riservato agli ufficiali generali al comando di un'Arma o di un Corpo dell'Esercito con l'aggiunta, in base all'arma di provenienza, di: General der Infanterie, General der Panzertruppen, General der Artillerie, General der Kavallerie, General der Pioniere, General der Nachrichtentruppen, General der Gebirgstruppen. Nella Luftwaffe il grado veniva seguito con l'aggiunta, in base all'arma di provenienza, di: General der Flieger, General der Flakartillerie, General der Fallschirmtruppen, General der Luftnachrichtentruppen.
Dopo la riunificazione tedesca i gradi delle forze armate tedesche hanno continuato a seguire la stessa scala gerarchica di quelle della Germania Ovest precedenti la riunificazione.