Considerato tra i calciatori più promettenti del panorama mondiale,[1] è un centrocampista offensivo che predilige giocare in posizione centrale, dove grazie al suo intuito calcistico può dare verticalità al modulo di gioco. Bravo negli inserimenti in attacco, è un giocatore dinamico e dotato di una buona accelerazione palla al piede; è stato paragonato a Kai Havertz e Thomas Müller.[2]
La più grande forza di Wirtz è la sua visione di gioco, una qualità che gli consente di creare numerose occasioni per i suoi compagni di squadra e generare un flusso costante di assist; un'altra sua caratteristica importante è il dribbling.[3]
Nel 2020 è stato inserito nella lista dei migliori sessanta calciatori nati nel 2003, stilata dal quotidiano inglese The Guardian.[4]
Nell'ottobre del 2023, è stato incluso nella lista dei 25 finalisti del premio European Golden Boy, assegnato dal quotidiano Tuttosport al miglior giocatore Under-21 militante in un campionato europeo.[5][6]
Carriera
Club
Approdato nel 2010 al Colonia, ha percorso la trafila delle giovanili del club fino al gennaio 2020, quando è stato acquistato dal Bayer Leverkusen l'ultimo giorno di calciomercato.[7] Inizialmente aggregato alla squadra Under-19, il 18 maggio 2020 ha esordito fra i professionisti disputando l'incontro di Bundesliga vinto 4-1 contro il Werder Brema e diventando il più giovane giocatore di sempre ad esordire con il club rossonero, superando il precedente record di Kai Havertz.[8]
Il 6 giugno 2020 è diventato il più giovane marcatore nella storia della Bundesliga segnando all'età di 17 anni e 34 giorni il gol del definitivo 2-4 nella sconfitta interna contro il Bayern Monaco, battendo il precedente record di Nuri Şahin stabilito nel 2005.[9][10] Il 25 settembre 2021 diventa il secondo calciatore nella storia della Bundesliga a segnare 10 reti prima di aver compiuto 19 anni; prima di lui ci era riuscito il solo Lukas Podolski.[11]
Il 14 aprile 2024 segna una tripletta nel match contro il Werder Brema terminato 5-0, partita che vale la vittoria della Bundesliga, la prima nella storia del Leverkusen.[12] Al termine della stagione Wirtz ha segnato 18 gol e servito 19 assist tra tutte le competizioni, risultando tra i giocatori migliori della stagione a livello mondiale e viene eletto miglior giocatore della Bundesliga 2023-2024[13].
Poco più di un mese dopo, precisamente il 25 maggio, completa il double domestico vincendo anche la coppa nazionale in finale contro il Kaiserslautern. Le prestazioni durante la stagione 2023-2024 gli varranno il 12esimo posto nella graduatoria del pallone d’oro.
Nel marzo 2021 ha ricevuto la sua prima convocazione in nazionale maggiore.[15] Esordisce con quest'ultima il 2 settembre dello stesso anno nella sfida vinta 0-2 contro il Liechtenstein.[16] Nell'estate 2021 partecipa agli Europei Under-21 giocati in Slovenia e Ungheria, nei quali metterà a segno due gol, entrambi nella semifinale vinta contro i Paesi Bassi per 2-1 e nell'arco di 8 minuti: il primo, realizzato dopo soli 30 secondi, è stato il gol più veloce del torneo.
Il 23 marzo 2024 segna la sua prima rete in nazionale in una partita amichevole vinta per 2-0 a Lione con la Francia, in cui apre le marcature dopo soli 7 secondi dall'inizio di gara, diventando così il gol più veloce nella storia della Mannschaft nonché il secondo in assoluto nella storia del calcio internazionale dietro all'austriaco Christoph Baumgartner, andato a segno a 6 secondi dal fischio d'inizio in un'amichevole disputatasi nello stesso giorno e anch'essa vinta per 2-0 in trasferta sulla Slovacchia.[17][18]
Nel giugno successivo viene convocato dal Bundestrainer Julian Nagelsmann per il campionato d'Europa 2024 in Germania. Nella partita inaugurale, giocata contro la Scozia a Monaco di Baviera, bagna l'esordio in un torneo con la nazionale maggiore sbloccando la partita dopo appena 10 minuti, realizzando, tra l'altro, il primo gol del torneo.[19]
Si ripete il 5 luglio, in occasione del quarto di finale contro la Spagna, perso poi alla fine dei tempi supplementari, realizzando il momentaneo 1-1 allo scoccare del novantesimo.
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