Le unità di questo tipo, più leggere rispetto ai cacciatorpediniere di squadra, erano concepite per compiti di seconda linea, con un dislocamento superiore a quello delle normali corvette e fregate, con una velocità massima di circa 25 nodi, prive di armamento pesante e dotate di apparato motore meno potente in quanto queste unità non dovevano tenere la velocità massima di circa 30 nodi delle unità di squadra, ma quella di ben più lenti convogli, fino ad un massimo di 22 nodi circa.
Storia
Le unità ordinate furono in totale 116, ma per 44 unità l'ordine venne cancellato e sei navi inizialmente costruite per la US Navy vennero allestite per le forze navali della Francia libera durante la loro costruzione, mentre altre otto durante il conflitto vennero consegnate alla Marinha do Brasil. Al termine del conflitto le unità rimasero in servizio nella Marine nationale e nella Marinha do Brasil ed una nave brasiliana, la Bauru, andata in disarmo nel 1972 e radiata nel 1981 è stata preservata come nave museo.
Successivamente alcune di queste navi vennero cedute dopo il conflitto a varie marine, tra cui quella italiana, nel quadro di un programma di collaborazione militare, denominato Mutual Defense Assistance Program. Una delle unità della classe, lo USS Slater è conservata al museo navale dell'Hudson ad Albany nello stato di New York, tornata negli Stati Uniti dopo essere stata ceduta nel 1951 alla Grecia dove è rimasta in servizio, con il nome Aetos, fino al 7 marzo 1991 ed iscritta nel registro delle navi storiche dal 7 maggio 1998; era stata l'ultima unità di questa classe ad essere costruita e durante il conflitto accettò la resa del sommergibile tedesco U 234. Oltre che nave museo, l'unità è apparsa in alcune pellicole: I cannoni di Navarone e I Alíki sto Naftikó[3], entrambi del 1961,[4] nel periodo in cui era in servizio nella Marina Greca e nell'agosto 2008 parte della pellicola giapponese Orion in Midsummer è stato girato a bordo della nave,[5] oltre a varie apparizioni in alcuni documentari di History Channel.[6]
Lo USS Eldridge, altra nave di questa classe, in seguito ceduta alla Grecia e ribattezzata Leon, secondo una leggenda metropolitana sarebbe stata coinvolta nell'Esperimento di Philadelphia.
Una nave di questa classe è ancora oggi in servizio: si tratta della USS Atherton in servizio dal 1975 nella marina delle Filippine con il nome Rajah Humabon, dopo che era stata in servizio nella marina giapponese dal 1955; si tratta di una delle più vecchie navi da guerra in servizio ed è ancora oggi l'ammiraglia delle forze navali delle Filippine.
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