La dinastia dei Chiaramonte sarebbe derivata dal casato francese dei Clermont, originario della Piccardia[1], con il quale condivide lo stesso stemma.[2]
I più antichi componenti della famiglia di cui si ha notizia (secondo alcuni scrittori lontani discendenti di Carlo Magno), arrivarono in Italia al seguito dei Normanni, e furono un Edgardo di Capua, e un Ugo signore di Colubraro e Policoro (in Basilicata), vissuti tra la fine dell'XI secolo e l'inizio del XII secolo.
In Sicilia
Un ramo della famiglia si stabilì in Sicilia, e la sua fondazione viene convenzionalmente attribuita a un Verlando di Chiaramonte[3][4], giunto nell'isola al seguito di Ruggero I d'Altavilla, che cacciò gli occupanti saraceni e divenne primo Conte di Sicilia nel 1062.
Un Ugone di Chiaramonte fu presente all'incoronazione di Ruggero II d'Altavilla a primo Redi Sicilia nel 1130[5]; da detto Ugone, che era un piccolo feudatario, discesero i fratelli palermitani Atanasio, Nicolò, Pietro e Federico Chiaramonte.[6][7]
ut posset pugnare pro justitia et honorem Dei et etiam propter Sanctam Romana Ecclesiam, et maxime contra Saracenis et Infedeles et scismaticos ut classis temporibus semper facerunt potentissimi et magnificentissimi Principes de domo Christianissimi Magni Caroli Regis Franciae de qua ille Verlandus de Claramonte ortum ducit, et vos etiam descenditis.[13]
Detto Federico, fu signore di Sutera, e con lui ebbe inizio l'ascesa politica ed economica dei Chiaramonte: sposò in Girgenti la nobildonna Rosalia Prefoglio detta Marchisia, figlia del miles Pietro, signore di Ragusa, e sorella di Federico, signore di Caccamo, al quale, alla sua morte succedette nei beni e nella signoria che amministrò, e nella sua città dimorò sempre, con il marito, fino alla morte avvenuta nel 1330.[14] Da Federico I Chiaramonte e da Marchisia Prefoglio nacquero in Girgenti diversi figli, fra i quali Manfredi, Giovanni e Federico.[15]
Il nobile e milesGiovanni Chiaramonte Prefoglio († 1339), Gran siniscalco del Regno e capitano generale dell'esercito, fratello di Manfredi, fu sposato con la nobildonna Lucca Palizzi, figlia di Nicolò, che lo rese padre di otto figli, tra cui Manfredi, Enrico, Federico e Giacomo. Il fratello minore Federico II († 1311), fu signore di Racalmuto e Siculiana, e sposato con la nobildonna Giovanna Camerario, figlia di Cataguerra, ebbe due figlie, Giovanna e Costanza.[17]
Manfredi Chiaramonte Palizzi († 1353), I conte di Chiaramonte dal 1335, e successore al titolo di Conte di Modica del cugino Giovanni il Giovane perché morto senza eredi maschi, fu capitano di Palermo e uno dei quattro vicari del Regno di Sicilia. Fu suo unico discendente Simone, VI conte di Modica († 1356), siniscalco del Regno, che ostile alla Corona d'Aragona fu dichiarato ribelle dal Re Ludovico, da cui gli vennero confiscati i suoi titoli e beni nel 1353[18]; Enrico († 1353), regio milite, fu maestro razionale del Regno, e vicario del Re nel 1348[19][20]; Giacomo, fu governatore di Nicosia nel 1354, ed ebbe il privilegio di coniare e spender moneta di rame con l'impronta della sua effigie e con lo stemma della sua famiglia, la quale moneta fu detta Giacobina.[11][21]
I Chiaramonte recuperarono il possesso delle contee di Modica e di Chiaramonte e degli altri possessi feudali nel 1360: Federico Chiaramonte Palizzi († 1363), figlio di Giovanni il Vecchio, entrato in fedeltà agli Aragonesi, gli fu concessa la Contea di Modica in quanto successore del nipote Simone, che dal matrimonio con Venezia Palizzi non ebbe figli[22]; fu vicario generale del Regno di Sicilia, Maestro giustiziere, governatore, pretore e capitano giustiziere di Palermo (1361-1363).[23] La Contea di Chiaramonte passò invece a Giovanni Chiaramonte Moncada († 1374), figlio di Enrico, che fu signore di Bivona, di Misilmeri e di Sutera, siniscalco del Regno, castellano e capitano dell'Isola di Gerba, fondò a Naro il convento dei Frati francescani nel 1362, e fu sposato con la nobildonna Isabella Ventimiglia Lauria, figlia di Francesco, XVI conte di Geraci, da cui ebbe una sola figlia, Costanza, moglie di Giovanni Peralta d'Aragona, figlio di Guglielmo, conte di Caltabellotta.[24][25]
Matteo Chiaramonte Moncada († 1369), figlio di Federico, VIII conte di Modica, fu siniscalco a vita del Regno dal 1361, giustiziere del Regno dal 1365 e capitano di Naro dal 1366.[26] Dal suo matrimonio con la nobildonna Giacomina (o Jacopella) Ventimiglia, figlia del conte Francesco, nacquero tre figli, di cui uno Federico detto Federichello, premortogli in tenera età.[27] Gli succedette nel possesso della Contea di Modica e degli altri suoi beni il cugino Manfredi († 1391), figlio naturale del conte Giovanni II.[28][29]
Detto Manfredi, IX conte di Modica, III conte di Chiaramonte, fu signore di molti castelli siciliani. Fu anche conte di Malta e Gozo, duca di Gerba e Grande ammiraglio. Avverso agli Aragonesi di Sicilia e alla nobiltà della fazione Catalana, fu uno dei quattro vicari durante il regno di Maria di Sicilia, dal 1377 al 1391, per disposizione testamentaria di Re Federico IV d'Aragona. Governatore di Messina fino al 1364, fu signore di Trapani e di Agrigento, città demaniali che governava in nome del sovrano. Nel 1391 si riunì insieme ai principali baroni dell'isola nel cosiddetto Giuramento di Castronovo, volto ad organizzare una rivolta nazionale contro Martino d'Aragona sposo della Principessa Maria, rivolta appoggiata dalla Chiesa che, con Papa Bonifacio IX, considerava nullo questo matrimonio per la parentela tra i due sposi, procugini, dispensati dall'Antipapa Clemente VII di cui dunque si dichiaravano seguaci.
A Manfredi III Chiaramonte, succedette nei titoli e nelle cariche, il figlio Andrea Chiaramonte († 1392), che ne proseguì la politica anti-aragonese. Fu l'ultimo conte di Modica di questa famiglia, nonostante i suoi sforzi. Il partito di Martino il Giovane, sostenuto dal padre Martino il Vecchio, riuscì a occupare gran parte del territorio siciliano anche grazie all'ammiraglio aragonese Bernardo Cabrera, che ottenne anche la sottomissione degli altri tre Vicari del Regno e di alcune città demaniali. Andrea Chiaramonte, sostenuto dalla città di Palermo, in cui si era rifugiato, ritenne di sostenere il forte assedio nemico forte delle sue convinzioni legittimiste, ma dopo circa un mese dovette iniziare le trattative di resa. In un primo tempo, accolto benevolmente dai nuovi sovrani 'de facto, se non de jure, pensò di poterne ottenere il perdono[30]; arrestato poi a tradimento, nonostante le esplicite promesse d'incolumità personale, fu processato e giustiziato per decapitazione il 1º giugno 1392 a Palermo, di fronte al suo palazzo in Piazza Marina. Il tentativo legittimista, sostenuto anche dalla Chiesa di Roma, tramontava così insieme alla famiglia Chiaramonte. Il 5 giugno, pochi giorni dopo l'uccisione del Conte Andrea, il suo immenso feudo veniva assegnato al Cabrera che tanto aveva fatto per ottenere un regno al suo sovrano. Con la morte di Andrea non si estinse però la famiglia Chiaramonte, spogliata di tutti i titoli e beni feudali, ma con l'unico figlio dell'ultimo Conte di Modica, di nome Giovanni.[31] Enrico Chiaramonte, figlio naturale di Matteo, VIII conte di Modica, sperò di vendicarlo con la ripresa di Palermo nell'aprile 1393, ma, tradito e deluso, esulò nel 1412 a Gaeta.
Ancora fiorente fu invece il ramo minore dei baroni della Salfetta, che derivava da Ugone Chiaramonte, figlio cadetto di Giovanni il Vecchio e dunque fratello minore del Conte Manfredi II, che godette di nobiltà nella città di Caltagirone.[32] Un Giorlando tenne la carica di capitano di giustizia in detta città nel 1575-76 e, con privilegio dato a 20 maggio esecutoriato a 2 agosto 1576, ottenne la concessione del titolo di nobile col don; un Antonio († 1636), figlio del precedente[31], dottore in leggi, fu giudice pretoriano di Palermo nel 1592-93, e, con privilegio dato a 26 giugno esecutoriato a 30 agosto 1622, venne nominato giudice del Tribunale del Concistoro; un Giacomo, fu capitano di Caltagirone negli anni 1600, 1604 e 1623[33]; un Carlo fu capitano di giustizia della città di Caltagirone negli anni 1679, 1680-81, 1685-86 e 1691-92, proconservatore nel 1680 e 1694, e patrizio di detta città nel 1682-83 e 1689-90.[34]
Il ramo calatino dei Chiaramonte si estinse in linea maschile nel XVIII secolo e confluì nella famiglia Bonanno del ramo dei baroni di Rosabia, che si cognomarono Bonanno Chiaramonte.[35]
Arma
Nel 1° di rosso, al monte a cinque vette d'argento; nel 2° d'argento.[11]
Palazzi, ville e castelli
A questa famiglia si deve la costruzione di vari castelli e palazzi. Da loro prende nome il cosiddetto stile chiaramontano, caratteristico dell'edilizia privata trecentesca siciliana, e che ha notevoli esempi nei castelli di Caccamo, Mussomeli e Alcamo[non chiaro], e nelle pitture del Palazzo Steri di Palermo, la più splendida impresa dell'arte decorativa siciliana del Trecento, sede poi dei Viceré e dell'Inquisizione.
^La Sicilia "dall'êra paleolitica al 1960 d.C.", le sue città "dal 15000 a.C. al 1960 d.C.", la regione siciliana "dal 1946 al 1960 d.C.", le Isole Eolie pantelleria ed ustica - autore Santo Policastro · anno 1961, p. 136.
«La posizione geografica di Randazzo , attirò l'attenzione dell'imperatore Federico II di Svevia che fece di essa il centro ... XIV e quando Federico il Semplice marciò contro Chiaramonte , fu Randazzo ad ospitare la Regina , come città ...»
^ S. Biondi, La donna nella storia di una città: Agrigento, in Il femminile tra Oriente e Occidente: religioni, letteratura, storia, cultura, Città Nuova Editrice, 2005, pp. 235-238.
^ A. Marrone, Repertorio della feudalità siciliana (1282-1390), in Mediterranea : ricerche storiche. Quaderni vol. 1, Associazione Mediterranea, 2006, p. 134.
^Rivista del Collegio Araldico, vol. 30, Collegio Araldico, 1931, p. 511.
Bibliografia
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F. M. Emanuele e Gaetani, marchese di Villabianca, Della Sicilia nobile. Parte Seconda., vol. 4, Palermo, Stamperia de' Santi Apostoli, 1757.
V. Palizzolo Gravina, barone di Ramione, Il Blasone in Sicilia, Palermo, Visconti & Huber, 1871-75.
C. Melfi di San Giovanni, La famiglia Chiaramonte conti di Modica, in Giornale araldico-storico-genealogico, Istituto araldico armerista italiano, 1912.
V. Guardo, I conti di Mohac: (i Chiaramonte e le lotte feudali nella Sicilia del XIV secolo), Ispica, Editrice meridionale, 1974.
F. L. Oddo, La presenza politica dei Chiaramonte nel Trecento siciliano, Trapani, Litotipografia Abate, 1997.
P. Sardina, Palermo e i Chiaromonte, splendore e tramonto di una signoria. Potere nobiliare, ceti dirigenti e società tra XIV e XV secolo, Caltanissetta, Sciascia, 2003, ISBN88-8241-163-X.
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