Durante gli anni della vita di Cristo, Giuda Ben-Hur viene condannato ai remi accusato, insieme alla madre e alla sorella, di aver attentato alla vita del console romano in Palestina. Infatti viene mandato come rematore in una nave della provincia romana. Dopo molti anni di duro lavoro, Ben-Hur riesce a riscattarsi salvando la vita al console romano Quinto Arrio che lo adotta come figlio. Inoltre l'eroe viene scelto come partecipante alle corse di bighe di cui diventa subito campione. Ma Ben-Hur cerca anche di scoprire chi l'ha tradito in Palestina e parte alla sua ricerca. Lo troverà in Messala Severus, un tempo suo amico, e lo sconfiggerà nell'ultima gara di bighe che si svolgerà a Gerusalemme.
All'inizio la regia del film fu affidata a George Walsh che decise di girarlo in Italia. Ma la produzione si rivelò un fiasco e la direzione passò a Fred Niblo che lo rifece completamente, rendendolo più spettacolare
Il film fu distribuito dalla MGM il 30 dicembre 1925; in seguito, ne vennero fatte diverse riedizioni. Nei soli Stati Uniti, alla sua prima uscita, incassò 4.359.000 dollari. Nel 1931, dopo l'avvento del sonoro, nelle sale fu distribuita una versione accorciata con l'aggiunta di musica sincronizzata[2].
In DVD, il film digitalizzato è uscito in diverse versioni: nel 2003 pubblicato dal giapponese IVCF; nel 2005, distribuito dalla Warner Home Video e da un distributore cinese; nel 2009, in un'edizione coreana, della Phantom Sound & Vision[3]
La pellicola è stata presentata nel 2015 al San Francisco Silent Film Festival accompagnata dalle musiche di Carl Davis[4].
