Ջոն Մաքսվելլ Կուտզեն ծնվել է 1940 թ. փետրվարի9-ին Հարավաֆրիկյան Հանրապետության Քեյփթաուն քաղաքում։ Նրա հայրը՝ Զաքարիս Կուտզեն իրավաբան էր, իսկ մայրը՝ Վերա Կուտզեն ուսուցչուհի։ Կուտզեի ընտանիքն անգլախոս էր։ Ջոն Մաքսվելլ Կուտզեն միջնալարգ կրթությունն ստացել է Քեյփթաունի կաթոլիկ դպրոցներից մեկում, այնուհետեւ մաթեմաթիկա եւ անգլերեն ուսումնասիրել Քեյփթաունի համալսարանում, որն էլ ավարտել է 1963 թ.՝ ստանալով մագիստրոսի աստիճան։ 1962 թ. Կուտզեն տեղափոխվում է Լոնդոն։ 1960-ականների վերջերին նա տեղափոխվում է Միացյալ նահանգներ, որտեղ էլ Տեքսասի համալսարանում պաշտպանում է թեկնածուական ատենախոսություն Սեմյուել Բեքեթի ստեղծագործությունների վերաբերյալ։ Այնուհետեւ շուրջ երկու տարի անգլերեն և գրականություն է դասավանդում Նյու-Յորքում։ 1971 թ. Կուտզեն ստիպված է լինում լքել ԱՄՆ-ն, քանի որ Վիետնամի պատերազմի դեմ բողոքներին մասնակցելու պատճառով այլեւս հնարավոր չի լինում երկարաձգելու կեցության իրավունքը։ Վերադառնալով հայրենիք Քեյփթաունի համալսարանում մինչեւ 2001 թ. զբաղեցնում է անգլիական գրականության պրոֆեսորի պաշտոնը։ 2002 թ. Կուտզեն թոշակի է անցնում եւ տեղափոխվում է Ավստրալիա, իսկ 2006 թ. մարտի6-ին ստանում է Ավստրալիայի քաղաքացիություն։
Գրեմ Գրինի «Բրայտոնյան սառույց» վեպի առաջաբանը (Penguin Classics)
Սոլ Բելլոուի «Երկնքի եւ երկրի միջեւ» վեպի առաջաբանը (Penguin Classics)
«Landscape with Rowers: Poetry from the Netherlands» ժողովածուի առաջաբանը (2004)
Գրաքննադատություն
«The Making of Samuel Beckett» // The New York Review of Books. 30 April2009. No. 56(7)։ 13-16, Martha Dow Fehsenfeld and Lois More Overbeck (eds) (2009). The Letters of Samuel Beckett, Volume 1։ 1929—1940. Cambridge University Press.
Ֆիլմագրություն
Կուտզեի երկու ստեղծագործություններն էկրանավորվել են.
Canepari-Labib, Michela (2005). Old Myths-Modern Empires: Power, Language, and Identity in J. M. Coetzee's work. Oxford; New York, NY: Peter Lang. ISBN0-8204-7191-7.
Fiorella, Lucia (2006). Figure del Male nella narrativa di J.M. Coetzee. Pisa, Italy: ETS. ISBN88-467-1382-6.
López, María J. (2011). Acts of Visitation: The Narrative of J. M. Coetzee. Amsterdam: Rodopi. ISBN978-90-420-3407-5.
MacFarlane, Elizabeth (2013). Reading Coetzee. Amsterdam: Rodopi. ISBN978-90-420-3701-4.
Hallemeier, Katherine (2013). J. M. Coetzee and the Limits of Cosmopolitanism. New York, NY: Palgrave MacMillan. ISBN978-1-137-35254-5.
Pawlicki, Marek (2013). Between Illusionism and Anti-Illusionism: Self-Reflexivity in the Chosen Novels of J. M. Coetzee. Newcastle Upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing. ISBN978-1-443-85304-0.
Zimbler, Jarad (2014). J. M. Coetzee and the Politics of Style. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN978-1-107-04625-2.