Rozsdás, a kis nebraskai permetezőgép arról álmodozik, hogy indul az évente megrendezett nemzetközi légi futamon, a Szárnyalj a Föld körül elnevezésű versenyen. Noha tériszonya van, meg nem is ilyen megpróbáltatásokra tervezték, mégis megkéri a II. világháborús veterán Riley kapitányt, hogy segítse őt a felkészülésben, és a motorokhoz kiválóan értő Dottie-t, hogy hozza ki belőle a maximális sebességet. Ám a címvédő bajnok, Ripslinger mindent megtesz azért, hogy valami kis vidéki senki ne győzhesse le. Eszközökben nem válogat: több versenyzőtársát meggyőzi, hogy a futam során tegyenek keresztbe Rozsdásnak. Hősünknek nem igazán van esélye a küzdelemben, így csak elszántságára és barátai segítségére számíthat.