Szülei: Clarence Norman Kasdan és Sylvia Sarah Landau. Egyetemi tanulmányait a Michigani Egyetemen és a Kaliforniai Egyetemen végezte el. 1972-1975 között Detroitban, 1975-1977 között pedig Los Angelesben reklámszövegíróként dolgozott. 1977-1980 között szabadúszó forgatókönyvíró volt. 1980 óta a Los Angeles-i Motion Picture igazgatója. 1981-ben debütált rendezőként A test melege című filmmel.