Gazdag kereskedőcsaládból származott. Tanulmányait Moszkvában végezte, 1822–1830 között kereskedelmi, majd 1831–1834 között filológiai ismereteket szerzett. Különféle állami hivatalokban dolgozott. Irodalmi cenzor 1855–1860, 1862–1863 között a Szevernaja Pocsta című lap főszerkesztője. Verseket, regényrészleteket, elbeszéléseket fordított, majd a fiziológiai elbeszélésben bizonyított. Nyikolaj Majkov festő segítségével ismerkedett meg a kor liberális művészeivel, értelmiségével. Egy világ körüli utazást kivéve élete eseményekben szegény volt. Élete végén visszavonultságában már csak irodalmi tanulmányokat írt.
Művei
Ivan Szavvics Podzsabrin – 1842
Obiknovennaja isztorija – 1847 – Hétköznapi történet