Mettant la religion chrétienne au centre de sa primature, il permet aux premières subventions gouvernementales pour l'enseignement privé d'être allouées. Son gouvernement fait également en ce sens prendre un tournant décisif dans la guerre scolaire et marqua le début du déclin de l'hégémonie des libéraux au cours du XIXe siècle.
Le cabinet Mackay est soutenu par les antirévolutionnaires et les catholiques. Ce fut l'origine de la Rechtse Coalitie (« Coalition de Droite ») du début du XXe siècle.
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