La viticulture en Bulgarie est vieille d’au moins 3 000 ans. Dans l’Iliade, Homère parlait déjà, des vignes de la Thrace (une partie de l’actuelle Bulgarie, de la Grèce et de la Turquie), et le culte de Dionysos est né ici.
Le climat et la géographie de la Bulgarie, près de la mer Noire, font penser à la Toscane. Le potentiel viti-vinicole du pays est très important[réf. nécessaire].
Histoire
Antiquité
Faune foulant suspendu à un hautain. Poterie thrace datée de -1500 ans
Les Thraces, dont le pays jouxtait la Grèce, vouaient un culte à Dionysos. Le dieu de la vigne et du vin, dans la mythologie grecque est censé être originaire de cette région[1].
En effet c'est ici que, dans l'Iliade[2], il est fait pour la première fois mention du dieu enfant auquel était hostile le roi thrace Lycurgue. La victoire de Dionysos sur ce roi qui arrachait les vignes marque le début des mythes dionysiaques et Nysa, qui devint le centre de son culte, est considérée comme la patrie du dieu du vin[3].
L'emplacement de la cité de Nysa restant hypothétique, il y a un distinguo fait par les hellénistes entre « la Thrace historique des bords de l'Hellespont, du mont Pangée et du mont Haemus et la Thrace mythique où se déroulent les légendes dionysiaques »[4]. Cette dernière s'étendait « depuis les vallons de l'Olympe et la Piérie jusqu'aux pentes de l'Hélicon et aux confins de l'Attique ». Ce qui est incontestable c'est que, selon le témoignage fourni par Hérodote, Dionysos était le dieu national des Thraces[3].
Ce furent ensuite les Slaves qui occupèrent les Balkans dès le VIe siècle. Comme beaucoup de peuples envahisseurs, ils adoptèrent une partie des coutumes et de la culture des Thraces[5] et en particulier à la culture de la vigne et à l'usage du vin[1].
L'alliance des Slaves et des Protobulgares au VIIIe siècle marqua la fondation du premier royaume bulgare. Les castrums de Pliska, sa capitale, avaient des caves à vin[6]. L'archéologie a mis au jour des coupes en or ou en argent, ornées de griffons, de centaures ou d'aigles utilisées par la noblesse bulgare lors de ses libations[7].
Moyen Âge
Période moderne et contemporaine
Vendanges en Bulgarie en 1906Centre vitivinicole financé par l’UE à Sliven
