Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 764 mm, avec 8,7 jours de précipitations en janvier et 6,7 jours en juillet[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint Didier sur Doulon », sur la commune de Saint-Didier-sur-Doulon à 4 km à vol d'oiseau[7], est de 10,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 813,8 mm[8],[9]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[10].
Au , Vals-le-Chastel est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[11].
Elle est située hors unité urbaine[I 1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Brioude, dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[I 1]. Cette aire, qui regroupe 39 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[12],[13].
Occupation des sols
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (90,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (90,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (90,8 %), zones agricoles hétérogènes (9 %), prairies (0,2 %)[14]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Habitat et logement
En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 38, alors qu'il était de 38 en 2013 et de 39 en 2008[I 2].
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vals-le-Chastel en 2018 en comparaison avec celle de la Haute-Loire et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (18,9 %) supérieure à celle du département (16,1 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 80 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (69,6 % en 2013), contre 70 % pour la Haute-Loire et 57,5 pour la France entière[I 4].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[20].
En 2021, la commune comptait 40 habitants[Note 4], en diminution de 9,09 % par rapport à 2015 (Haute-Loire : +0,11 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
La population de la commune est relativement âgée.
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 14 %, soit en dessous de la moyenne départementale (31 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 34,9 % la même année, alors qu'il est de 31,1 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait 19 hommes pour 24 femmes, soit un taux de 55,81 % de femmes, largement supérieur au taux départemental (50,87 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[I 7]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,0
90 ou +
0,0
15,8
75-89 ans
29,2
10,5
60-74 ans
12,5
57,9
45-59 ans
37,5
5,3
30-44 ans
4,2
5,3
15-29 ans
8,3
5,3
0-14 ans
8,3
Pyramide des âges du département de la Haute-Loire en 2021 en pourcentage[I 8]
En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 26 personnes, parmi lesquelles on compte 88,5 % d'actifs (65,4 % ayant un emploi et 23,1 % de chômeurs) et 11,5 % d'inactifs[Note 5],[I 9]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui du département et de la France, alors qu'en 2008 la situation était inverse.
La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Brioude, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 2],[I 12]. Elle compte 9 emplois en 2018, contre 6 en 2013 et 7 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 17, soit un indicateur de concentration d'emploi de 52,5 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 57,5 %[I 13].
Sur ces 17 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 4 travaillent dans la commune, soit 24 % des habitants[I 14]. Pour se rendre au travail, 94,1 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 5,9 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et[I 15].
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Le château (privé) est un corps de logis du XVe siècle flanqué de deux tours rondes, l'ensemble étant adossé à une tour carrée plus ancienne[23].
L'église Saint-Paul (inscrite aux M.H. en 1962), remaniée au XVe siècle sur une partie romane plus ancienne, est un bâtiment simple sans transept, à trois travées, celle de l'entrée supportant le clocher et la troisième abritant le chœur[24]. À gauche de l'autel, un escalier de quatre marches et une porte ouvrent sur la chapelle.
Église Saint-Paul sur les hauteurs du village.
Façade et entrée de l'église.
Nef de l'église.
À gauche du chœur, porte et fenêtre de la chapelle seigneuriale.
La chapelle seigneuriale dédiée à Notre-Dame-des-Anges semble avoir gardé son architecture primitive avec ses quatre guérites supportant le toit. L'unique salle intérieure en voûtes romanes a été décorée de fresques en 1465, à la suite d'une épidémie de peste. Elles représentent une assemblée de personnages sous la protection d'une Vierge de Miséricorde. Une plaque porte l'inscription : CETTE CHAPELLE SOUS L'INVOCATION DE LA TRÈS SAINTE VIERGE NOTRE DAME DES ANGES EST LA PROPRIÉTÉ PARTICULIÈRE DE LA MAISON DU CROZET DE CUMIGNAT, ce qui fut effectif durant sept siècles, jusqu'à ce qu'elle soit léguée à la commune de Vals-le-Chastel par la comtesse Solange de Chargères du Breuil, veuve du comte Yves de Rochefort, en 2011[25].
Chapelle romane à guérites Notre-Dame-des-Anges.
La chapelle seigneuriale adossée au côté nord de l'église.
Fresques et plaque de la famille Crozet dans la chapelle.
Fresque de la Vierge de Miséricorde dans la chapelle.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑Les inactifs regroupent, au sens de l'Insee, les élèves, les étudiants, les stagiaires non rémunérés, les pré-retraités, les retraités et les autres inactifs.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )