Les trois épisodes de cette trilogie ont entièrement été tournés en pellicule argentique 35 mm (65 mm pour Star Wars IX) fournie par Kodak, dernière entreprise produisant ce support argentique[9],[10].
Développement initial
Mark Hamill a déclaré qu'en 1976, alors qu'il tournait le tout premier opus de la saga en Tunisie avec George Lucas, ce dernier lui a dit que trois trilogies Star Wars étaient prévues[1],[11]. Lucas a suggéré que Mark Hamill pourrait faire un caméo dans l'épisode IX, qu'il imaginait tourner en 2011. Un article de Time Magazine a rapporté en , en citant George Lucas, qu'il pourrait y avoir dix films après l'épisode V : L'Empire contre-attaque[12]. Gary Kurtz était en outre au courant de différents éléments pour les épisodes VII, VIII et IX avant 1980[13],[14].
En 1980, en même temps qu'il réalise L'Empire contre-attaque, George Lucas déclare qu'il souhaite faire sept films après ce dernier. il dit avoir déjà douze pages de grandes lignes pour ces films[15]. Dans un entretien avec Jim Steranko pour Prevue, publiée à la fin des années 1980, George Lucas décrit de quelle manière il avait imaginé pour Star Wars un scénario plus long :
« Donc, je pris le scénario, et je l'ai divisé en trois histoires, et réécrit le premier. En même temps que je l'écrivais, j’avais quelques idées pour un film sur les robots, avec aucun être humain. Quand j'en suis arrivé à travailler sur les wookiees, je pensais à un film juste à propos de ces derniers. Donc, pendant un moment, j'avais pas mal d'idées de films bizarres avec juste ces personnages. Ensuite, j'ai imaginé faire deux autres films, divisés en trois parties chacun, c'est-à-dire deux trilogies. Quand j’ai commencé à y voir plus clair, j'ai dit, "C'est vraiment super. Je vais faire une autre trilogie qui a lieu après celle-là." J'avais alors trois trilogies qui formaient en tout neuf films, et puis d'autres films plus bizarres. Finalement, il y avait douze films. »[E 1],[16].
Il a ensuite ajouté « j'ai éliminé les films bizarres, parce qu'ils ne sont pas vraiment en lien avec la saga Star Wars. Je vais juste garder la trame pure. c'est-à-dire une saga en neuf parties qui a un début, un milieu et une fin. Il y a une progression sur une période d'environ cinquante ou soixante ans, avec une vingtaine d'années entre les trilogies, chaque trilogie prenant environ six ou sept ans »[E 2] Dans cette interview, Lucas a également déclaré qu'il avait « les titres et dix pages de grandes lignes pour chacun des neuf épisodes »[E 3]. Dans une interview avec Gary Kurtz, dans le même magazine, ce dernier a déclaré : « Que les neuf ou douze films soient véritablement réalisés dépend du ressenti de George au fil du temps. La saga peut se terminer de la façon dont il l'avait initialement prévu ou complètement changer. Comme les films sont faits, chacune des histoires se développe. Je pense que la direction de la saga peut alors se modifier un peu »[E 4]. Dans une interview avec le magazine Starlog, publiée en , Lucas a confirmé qu'il avait déjà l'intrigue des neuf films, avertissant : « Mais il y a un long chemin à faire entre l'intrigue et le script. Je viens de l'éprouver avec Le Retour du Jedi, et ce qui semble être une excellente idée, décrite en trois phrases ne tient pas ensemble quand vous essayez de faire à partir de cet élément cinq ou six scènes. Donc les grandes lignes changent beaucoup quand elles commencent à être mises sous forme de script »[E 5],[16],[17],[18].
Abandon de l'idée et acquisition par Disney
De 1997 au milieu de 2012, George Lucas a souvent déclaré qu'il ne prévoyait pas de faire la troisième trilogie, et qu'il n'autoriserait personne à le faire non plus[19],[20],[21],[22],[23]. Il a donné diverses explications pour l'abandon apparent de l'idée de tourner cette trilogie.
En , lors d'une conférence de presse à New York à l'occasion de la sortie de La Menace Fantôme, Lucas a décrit « les neuf ans d'engagement » nécessaires pour faire une trilogie Star Wars[24]. En 2002, il dit « Au fond, ce que je disais comme une plaisanterie, « Peut-être que quand Harrison et Carrie auront 70 ans, nous allons revenir et faire une autre version », et bien, la chose que je ne savais pas alors, et dont je me rends compte maintenant très clairement, est que non seulement ils sont septuagénaires, mais moi aussi »[E 6],[25]. En 2007, Lucas a décrit la réalisation de films à cet âge-là comme étant « une idée qui semblait amusante à l'époque, mais pas réaliste maintenant »[E 7], et a suggéré que les déclarations qu'il avait faites dans les années précédentes avait été interprétées comme des affirmations absolues[26].
Lors d'une conférence de presse en 1997, Lucas a déclaré « Tout le monde dit « Eh bien, allez-vous faire des suites aux trois premiers ? » Mais [ces suites] étaient un ajout postérieur, je n'ai pas de scripts pour ces films-là. La seule idée que j’avais, c'est qu'il serait amusant de récupérer tous les acteurs, de les faire revenir quand ils sont vieux, à 60 ou 70 ans, et d'en faire trois nouveaux films, mais avec leurs problèmes de personnes âgées »[E 8],[19]. Dans un numéro de 1997 de Star Wars Insider, il ajoute « L'histoire complète a six épisodes. Si jamais je vais au-delà, ce serait quelque chose que j'inventerais complètement. Je n'ai pas vraiment d'autre idée à part « Hé, il serait intéressant de voir ce que devient Luke Skywalker après » Ce ne serait pas une partie de l'histoire principale, mais une suite. »[E 9],[20].
Dans une interview publiée dans Vanity Fair en , Lucas a déclaré « Quand vous le voyez en six parties, vous comprendrez. Il se termine vraiment à la sixième partie. je n'ai jamais eu d'histoire pour les suites, pour ceux qui viennent après »[E 10],[27],[28]. En 2008, après la sortie des six films, Lucas a dit « Les films étaient l'histoire d'Anakin Skywalker et Luke Skywalker, et quand Luke sauve la galaxie et retrouve son père, c'est là que l’histoire se termine »[E 11],[29].
En 1999, interrogé sur la possibilité qu'une autre personne fasse des films Star Wars, Lucas déclare « Probablement pas, c'est mon truc »[E 12],[27],[28]. En 2008, dans une interview à Total Film, Lucas exclut l'idée que quelqu'un d'autre fasse des films Star Wars. Interrogé pour savoir s'il serait heureux pour que de nouveaux films Star Wars soient réalisés après sa mort, il a dit « J'ai laissé des instructions très explicites pour qu'il n'y ait pas d'autres films. Il n’y aura donc certainement pas d'épisodes VII à IX. C'est parce qu'il n'y a aucune histoire. Je veux dire, je n'ai jamais pensé à quoi que ce soit. Et maintenant, il y a eu des romans sur les événements après l'épisode VI, qui ne sont pas du tout comme je l’aurais pensé. L'histoire de Star Wars, c'est la tragédie de Dark Vador. Voilà l'histoire. Une fois que Vador meurt, il ne revient pas à la vie, l'empereur n’est pas cloné et Luke ne se marie pas »[E 13],[30].
Cependant, après l'acquisition par Disney de Lucasfilm, Lucas, assis aux côtés de la nouvelle présidente de Lucasfilm, Kathleen Kennedy, a déclaré « Je me suis toujours dit que je ne voulais pas en faire plus, et c'est vrai, parce que je ne vais pas en faire plus. Mais cela ne signifie pas que je suis réticent à le remettre à Kathy pour faire de nouvelles choses »[E 14],[31].
La troisième trilogie
Idées envisagées par George Lucas
George Lucas avait différentes idées pour l'histoire des épisodes VII, VIII et IX qu'il donna au président de Disney, Bob Iger, au moment où Lucasfilm a été vendu à Disney en 2012[32]. Cependant, lors d'une interview avec CinemaBlend en pour promouvoir la sortie prochaine du film d'animation de Lucasfilm Strange Magic (film), Lucas a révélé que, finalement, Disney a choisi de ne pas utiliser les idées qu'il avait écrites et remises au moment de l'acquisition, et que la société a choisi de partir d'autre chose pour les films à venir. « Ils en sont venus à la décision qu'ils ne veulent pas vraiment travailler à partir de ce que j’ai écrit. Donc ils ont fait leur propre histoire. Donc ce n'est pas ce que j’ai écrit à l'origine »[E 15],[33].
Aucune information sur les idées originelles de Lucas n'a été dévoilée ; toutefois, au cours des 35 années précédentes, Lucas a donné de nombreuses informations sur le contenu de la troisième trilogie telle qu'il la concevait, y compris les possibilités suivantes, et parfois contradictoires :
L'épisode VII devrait commencer environ 20 (ou peut-être 30-40) ans après la fin du Retour du Jedi (d'après Lucas, en 1980 et 1982)[16],[34].
R2-D2 et C-3PO seraient les seuls personnages qui continueraient à être présents, devant être visibles dans les neuf films, (d'après Lucas, en 1980, 1981 et 1983)[16],[35],[36].
La trilogie tournerait autour de la reconstruction de la République (d'après Lucas, en 1980)[37].
Elle consisterait en l'histoire d'un groupe de personnes, d'une famille (d'après Lucas, en 1980)[E 16],[16].
L'accent serait mis sur le voyage de Luke Skywalker pour devenir le premier chevalier Jedi, avec sa sœur (qui n'était pas Leia) apparaissant dans l'épisode VIII, et la première apparition de l'Empereur[13],[14],[38].
La confrontation ultime de Luke avec l'Empereur aurait lieu dans l'épisode IX (idées de Lucas avant 1980, selon Gary Kurtz, le producteur d'Un nouvel espoir et L'Empire contre-attaque)[38].
Luke aurait une relation amoureuse avec une femme (d'après Lucas, en 1988)[39].
Le thème principal de la trilogie serait les problèmes moraux et philosophiques, autour de la nécessité de faire des choix moraux, et de la sagesse nécessaire pour distinguer le bien du mal (d'après Lucas, en 1983 et 1989)[40],[41].
Les acteurs clés, comme Mark Hamill (Luke Skywalker), Harrison Ford (Han Solo) et Carrie Fisher (Leia Organa), seraient présents, âgés de 60 ou 70 ans, et l’histoire tournerait autour de leurs problèmes en tant que personnes âgées (d'après Lucas, en 1983)[19],[40].
Dans l'épisode IX, Hamill apparaitrait sous forme de caméo, « comme Obi-Wan, quand il remet le sabre laser dans Un Nouvel Espoir » (selon Mark Hamill, en 2004)[1].
Lucas a aussi déclaré à propos de la troisième trilogie : « L'autre trilogie - ce qui arrive à Luke, après - est beaucoup plus éthérée. J'ai un petit carnet rempli de notes à ce propos. Si je suis vraiment ambitieux, je pourrais essayer de commencer à comprendre ce qui arrive à Luke »[E 17] (d'après Lucas, en 1980)[42].
Interviewé en 2012, après l'annonce de la nouvelle trilogie, le biographe de George Lucas, Dale Pollock, a déclaré qu'il avait, dans les années 1980, lu les grandes lignes des douze épisodes de Star Wars prévus par Lucas, mais avait été tenu de signer un accord de confidentialité. D'après lui[43] :
« Les trois histoires les plus passionnantes étaient l'épisode VII, VIII et IX. Ils avaient une action soutenue, de nouveaux mondes très intéressants, et de nouveaux personnages. Je me souviens avoir pensé « je veux voir ces 3 films » »[E 18].
Les films de la troisième trilogie impliqueraient Luke Skywalker, à 30 et 40 ans.
Disney devrait utiliser les idées de Lucas comme base pour la troisième trilogie, car ils les ont récupérées avec le rachat Lucasfilm[43].
Timothy Zahn, auteur d'une série de romans sur Star Wars, a également été interviewé en 2012[44]. Il a confirmé que la trilogie suivante ne serait pas basée sur ses œuvres, mais a dit qu'il avait été informé au début des années 1990 des plans de Lucas pour de possibles suites. Il a déclaré :« L'idée originale comme je l'ai comprise - et Lucas change tout le temps d'avis, de sorte que ça peut ne pas être ce qu'il pense en ce moment - c'est qu'il y allait avoir trois générations. Vous avez eu la trilogie originale, puis ça a été un retour au père de Luke, découvrant ce qui lui est arrivé, et donc, s'il y avait un septième, huitième, et neuvième films, ce serait autour des enfants de Luke »[E 19],[44].
Comme annoncé par Lucasfilm, la nouvelle trilogie signifiait aussi que l'univers développé autour de la saga, appelé l'univers étendu, n'est plus officiel, afin de donner « la liberté de création maximale pour les réalisateurs et les scénaristes, et pour préserver également la surprise et la découverte du public »[E 20]. Une grande partie de l'ancien contenu continue d'être disponible sous le sigle Star Wars Legends[45].
Le casting original rejoint les nouveaux arrivants que sont John Boyega, Daisy Ridley, Adam Driver et Oscar Isaac. Il est réalisé par J. J. Abrams qui a coécrit le scénario avec Lawrence Kasdan, coauteur des scénarios de l’Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi. George Lucas a conseillé J. J. Abrams en tant que consultant créatif ; cependant, il n'a pas été impliqué dans le film et selon un représentant du créateur de Star Wars, il aimerait idéalement ne pas voir d'image jusqu'à ce qu'il entre dans le cinéma, en [32],[49],[50],[51]. Le film est entré en pré-production le . La production a commencé en [52] ; le film sort en [53]. Aux États-Unis, le film est classé PG-13 « pour des scènes de science-fiction et d'action violentes »[54]. C'est le deuxième film Star Wars à recevoir cet avertissement après La Revanche des Sith. Les autres films de la saga ont reçu un classement "Tous publics"[55].
Le , Rian Johnson a été choisi pour écrire et réaliser l'épisode VIII de la saga et écrire l'épisode IX[5],[56]. Kathleen Kennedy, Ram Bergman, Lawrence Kasdan et Simon Kinberg sont producteurs. Steve Yedlin est annoncé comme directeur de la photographie[57]. Johnson a confirmé en qu'il allait diriger l'épisode VIII[58]. Le film est sorti le .
Comme l'épisode VII, le tournage de l'épisode VIII a lieu aux studios Pinewood près de Londres[69],[70]. Dans une interview accordée à Wired, Abrams a déclaré que le script du film était terminé[71]. En , quelques tournages de pré-production ont eu lieu sur l'île de Skellig Michael, en Irlande, pour profiter de meilleures conditions météorologiques[72]. Le tournage principal commence en et se termine en [69]. Carrie Fisher, qui a tourné toutes ses scènes pour ce film dans le rôle de la Générale Leia Organa, décède d'une attaque cardiaque à 60 ans, le .
En , Colin Trevorrow a été annoncé comme réalisateur de l'épisode IX[6]. Comme les deux précédents opus, l'épisode IX sera tourné au format 35 mm[73]. Mais après des différends créatifs[74], Trevorrow quitte le projet en 2017[7]. J.J. Abrams reprend le poste de réalisateur[75].
Après le décès de Carrie Fisher alias Leia Organa, en , le film voit son scénario être entièrement modifié[76]. L'ébauche originale écrite par Colin Trevorrow, intitulée Star Wars: Episode IX – Duel of the Fates, fuite sur Internet en 2020[77].
↑« So, I took the screenplay and divided it into three stories, and rewrote the first one. As I was writing, I came up with some ideas for a film about robots, with no humans in it. When I got to working on the Wookiee, I thought of a film just about Wookiees, nothing else. So, for a time, I had a couple of odd movies with just those characters. Then, I had the other two films, which were essentially split into three parts each, two trilogies. When the smoke cleared, I said, 'This is really great. I'll do another trilogy that takes place after this.' I had three trilogies of nine films, and then another couple of odd films. Essentially, there were twelve films. ».
↑« …eliminated the odd movies, because they really don't have anything to do with the Star Wars saga.... I'm just going to keep it pure. It's a nine-part saga that has a beginning, a middle and an end. It progresses over a period of about fifty or sixty years with about twenty years between trilogies, each trilogy taking about six or seven years. ».
↑« [he had] titles and ten-page story outlines for each of ».
↑« [w]hether or not all nine or twelve films actually get made depends on how George feels as time goes along. The series may happen the way he originally planned or may completely change. As the films are made, each of the stories develops. As each is finished, I think the direction of the saga may change a bit. ».
↑« …but it's a long way from the plot to the script. I've just gone through that with Return of the Jedi, and what seems like a great idea when it's described in three sentences doesn't hold together when you try to make five or six scenes out of it. So plots change a lot when they start getting into script form. ».
↑« Basically what I said as a joke was, 'Maybe when Harrison and Carrie are in their 70s, we'll come back and do another version.' The thing I didn't realize then, and that I do realize now very clearly, is that not only would they be in their 70s, but I would be in my 70s too. ».
↑« ...an idea that seemed amusing at the time, but doesn't seem realistic now ».
↑« Everyone said, 'Well, are you going to do sequels to the first three?' But that was an afterthought; I don't have scripts on those stories. The only notion on that was, wouldn't it be fun to get all the actors to come back when they're 60 or 70 years old and make three more about them as old people ».
↑« The whole story has six episodes.... If I ever went beyond that, it would be something that was made up. I really don't have any notion other than, 'Gee, it would be interesting to do Luke Skywalker later on.' It wouldn't be part of the main story, but a sequel to this thing. ».
↑« When you see it in six parts, you'll understand. It really ends at part six. I never had a story for the sequels, for the later ones. ».
↑« The movies were the story of Anakin Skywalker and Luke Skywalker, and when Luke saves the galaxy and redeems his father, that's where that story ends. ».
↑« I've left pretty explicit instructions for there not to be any more features. There will definitely be no Episodes VII–IX. That's because there isn't any story. I mean, I never thought of anything. And now there have been novels about the events after Episode VI, which isn't at all what I would have done with it. The Star Wars story is really the tragedy of Darth Vader. That is the story. Once Vader dies, he doesn't come back to life, the Emperor doesn't get cloned and Luke doesn't get married… ».
↑« I always said I wasn't going to do any more, and that's true, because I'm not going to do any more. But that doesn't mean I'm unwilling to turn it over to Kathy to do more. ».
↑« The ones that I sold to Disney, they came up to the decision that they didn't really want to do those. So they made up their own. So it's not the ones that I originally wrote [on screen in Star Wars: The Force Awakens] ».
↑« It's like a saga, the story of a group of people, a family ».
↑« The other one — what happens to Luke afterward — is much more ethereal. I have a tiny notebook full of notes on that. If I’m really ambitious, I could proceed to figure out what would have happened to Luke ».
↑« The three most exciting stories were 7, 8 and 9. They had propulsive action, really interesting new worlds, new characters. I remember thinking, 'I want to see these 3 movies.' ».
↑« he original idea as I understood it—and Lucas changes his mind off and on, so it may not be what he’s thinking right now—but it was going to be three generations. You’d have the original trilogy, then go back to Luke’s father and find out what happened to him, and if there was another seventh, eighth, or ninth film, it would be Luke's children. ».
↑« maximum creative freedom to the filmmakers and also preserve an element of surprise and discovery for the audience. ».
↑ a et bDevin Leonard, « How Disney Bought Lucasfilm—and Its Plans for 'Star Wars' », BusinessWeek: companies_and_industries, (lire en ligne, consulté le ).
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