Révélé par le film Attack the Block en 2011, il devient surtout célèbre auprès du grand public en incarnant Finn dans la troisième trilogie de la saga cinématographique Star Wars (2015-2019).
Biographie
John Adedayo B. Adegboyega[1] est le fils d'immigrés nigérians[2]. Voyant le jour à Londres, il grandit à Peckham, dans la banlieue londonienne[3]. Son père est un prédicateur pentecôtiste « sans les cris »[4],[5], déclare-t-il, et sa mère est travailleuse sociale pour des handicapés[6],[7],[8]. Il décrit ses parents comme « accro de films » et dit que son père en particulier était « un énorme fan de Bruce Willis ». Ce dernier voulait d'ailleurs que son fils devienne prédicateur, tout comme lui[3].
Il est repéré par Teresa Early qui décèle en lui un véritable potentiel au cours de la représentation d'une pièce mise en scène dans son école primaire. Elle propose à ses parents de lui faire suivre les cours d'une école de théâtre pour jeunes talents.
C'est au théâtre qu'il commence officiellement sa carrière, en obtenant un rôle dans Othello en 2010[9].
En 2011, il rejoint le casting du film Londres, police judiciaire, et celui de l'autre long-métrage Attack the Block. Le réalisateur Joe Cornish dit de lui qu'il est « brillant, ambitieux, intelligent et sérieux »[4]. La même année, il joue le rôle d'un jeune dealer dans le film Junkhearts.
Ses différents rôles lui permettent de figurer en une du magazine Screen International de juillet 2011 consacré aux « stars britanniques de demain »[10].
Le tournant de sa carrière arrive en . En effet, J. J. Abrams, chargé de la réalisation du septième épisode de Star Wars, nommé Le Réveil de la Force, lui confie l'un des rôles principaux de cette nouvelle aventure. Il reçoit le rôle de Finn, un stormtrooper qui se rebelle[13]. Il doit faire face à des remarques racistes de la part de fans de la saga qui voient d'un mauvais œil le fait qu'un acteur noir joue un soldat[14],[15],[16]. Boyega leur répond en expliquant qu'il faudra « se faire une raison »[14]. Il avoue avoir pleuré en lisant le scénario du film et donne son point de vue sur son personnage : « Finn est cool. Son histoire est épique. C'est une histoire inédite mais qui fait écho à celles de Luke Skywalker et Han Solo. Il est excentrique, charismatique et drôle. Pour moi, c'est le meilleur personnage du script »[17]. En , il avance dans une interview qu'il serait intéressé par le rôle de La Panthère noire, héros de Marvel[18],[19].
En , l'acteur fonde sa propre société de production, Upperroom Entertainment Limited. En , John Boyega annonce que sa société produira Pacific Rim Uprising la suite de Pacific Rim (2013), aux côtés de Legendary Pictures[20]. John Boyega y tiendra par ailleurs le rôle principal. Le film est sorti en , pour un accueil très mitigé de la part de la critique.
En septembre 2020, quelque temps après la sortie de l'épisode IX de Star Wars, John Boyega reproche à Disney d'avoir laissé dans l'ombre les personnages de cette trilogie issus des minorités tels que Finn, après avoir fortement axé sa publicité sur l'importance que ces personnages étaient censés avoir dans la troisième trilogie[21].
.svg){kind=small}
