La mise en service d'une version « mirvée » nommée RS-24, en parallèle avec le Topol-M au sein des Troupes des missiles stratégiques, a lieu mi-2010, près de Teïkovo, dans la région d'Ivanovo[2]. Un premier régiment équipé de missiles stratégiques RS-24 à têtes multiples est opérationnel depuis [3]. Chacun des missiles RS-24 emporte au moins quatre têtes nucléaires.
Conception
Le développement du missile a commencé vers la fin des années 1980 sur la base du PC-12M Topol (OTAN : SS-25 « Sickle ») ou encore RT-2PM Topol.
La conception du Topol-M a été conduite par un groupe d'entreprises et de bureaux d'études sous la direction de l'Institut moscovite de technologie thermique. Il est fabriqué à l'usine Votkinsk Machine Building Plant(en) de Votkinsk.
Les premières annonces sur le développement du missile ont eu lieu en 1993, et les premiers essais en vol le . Trois tirs ont eu lieu avec succès en mai et décembre 2007, puis en novembre 2008[4].
Début 2010, on annonce 49 missiles ensilés et 18 véhicules de lancement[5]. En , le nombre de missiles ensilés est annoncé à 52 et 8 nouveaux silos à missiles doivent entrer en fonction entre 2011 et 2012[6].
Fin 2010, il est annoncé que le déploiement de ce missile sera terminé en 2012[7] et l'abandon de la version mobile du Topol-M qui sera remplacée par le RS-24 Iars[8]en 2015. Depuis 2012, le nombre de missiles est de 60 Topol-M en silo (SS-27) à tête unique et de 18 Topol-M mobiles à tête unique[9]
Caractéristiques
Dmitri Medvedev inspectant un missile Topol-M de la 54e division de la Force des missiles stratégiques le 15 mai 2008.
Le moteur-fusée à carburant solide du Topol-M lui permet d'atteindre des vitesses supérieures aux précédentes classes de missiles balistiques fabriquées en Russie et en Union soviétique. Cette caractéristique le rend moins vulnérable aux interceptions par les systèmes anti-missiles dans les premières phases de vol.
La charge de combat est manœuvrée dans la phase de descente par quelques dizaines de petits moteurs, qui permettent de suivre des trajectoires évasives rendant une interception difficile en phase balistique. La tête contient également des éléments capables de brouiller les systèmes anti-missiles. Elle est annoncée comme étant résistante aux explosions nucléaires, chocs EMP et impulsions laser qui pourraient être déployés contre elle.
D'après les propos de Sergueï Ivanov, le RS-24 Iars (OTAN : SS-X-29), dérivé mirvé issu du système Topol-M, et le système Iskander (missile de théâtre), « sont en mesure de franchir tous les dispositifs anti-missile balistique existants et futurs ».
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