En 1964, Sargent a obtenu son BA de l'université de Californie à Berkeley, comme le médaillé de l'université à titre de chercheur le plus distingué dans la catégorie de 1964, et son Ph.D. à l'université Harvard en 1968. Il a occupé des postes d'enseignement à l'université de Pennsylvanie (1970-1971), l'université du Minnesota (1971-1987), l'université de Chicago (1991-1998), l'université Stanford (1998-2002) et l'université de Princeton (2009), et est actuellement le professeur d'économie à l'université de New York (depuis 2002). Il est un fellow de l'Econometric Society depuis 1976. En 1983, Sargent a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. Il a été senior fellow de la Hoover Institution à l'université Stanford depuis 1987, et membre du conseil consultatif de l'Institut de recherche économique Penn à l'université de Pennsylvanie.Sargent cherche à appliquer ce qu'il nomme la théorie des anticipations rationnelles à un ensemble de cas concrets (stabilisation Poincaré, hyperinflation allemande, politique de Thatcher et Reagan) pour montrer la pertinence de ce cadre d'analyse pour penser les problèmes économiques contemporains
Publications
(en) Sargent, Thomas J., « A Note on the Accelerationist Controversy », Journal of Money, Credit and Banking, vol. 3, no 3, , p. 721–25 (DOI10.2307/1991369)
(en) Sargent, Thomas J. et Neil Wallace, « The Stability of Models of Money and Growth with Perfect Foresight », Econometrica, vol. 41, no 6, , p. 1043–48 (DOI10.2307/1914034)
(en) Sargent, Thomas J., Macroeconomic Theory, New York, New York: Academic Press, 1979, 1987, 2e éd. (ISBN978-0-12-619750-1, LCCN78004803)
(en) Sargent Thomas J. et Lars P. Hansen, « Formulating and Estimating Dynamic Linear Rational Expectations Models », Journal of Economic Dynamics and Control, vol. 2, no 1, , p. 7–46
(en) Sargent, Thomas J. et Neil Wallace, « Some Unpleasant Monetarist Arithmetic », Federal Reserve Bank of Minneapolis Quarterly Review, vol. 5, no 3, , p. 1–17
Sargent, Thomas J. (1983). “The Ends of Four Big Inflations” in: Inflation: Causes and Effects, ed. by Robert E. Hall, University of Chicago Press, for the NBER, 1983, p. 41–97.
(en) Sargent, Thomas J. et Albert Marcet, « Convergence of Least Squares Learning Mechanisms in Self-Referential Linear Stochastic Models », Journal of Economic Theory, vol. 48, no 2,
(en) Sargent, Thomas J. et Albert Marcet, « Convergence of Least Squares Learning in Environments with Hidden State Variables and Private Information », Journal of Political Economy, vol. 97, no 6, , p. 251 (DOI10.1086/261603)
(en) Faits saillants sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Prize Lecture — qui détaille ses apports)