Il est le fils de Gian-Battista Farina, dit « Pinin » Farina, fondateur de la célèbre société de carrosserie et de design. Son nom « Farina » est devenu « Pininfarina » en 1961 par décret présidentiel[2]. Il est par ailleurs le cousin de Giuseppe Farina premier champion du monde de Formule 1.
Dès 1982, Sergio Pininfarina anticipe la révolution numérique du design automobile en dotant son entreprise d'outils numériques dans le nouveau centre de Cambiano ouvert en 1980 dans la banlieue de Turin, et spécialisé dans le design.
Il est le président de la commission intergouvernementale pour la préparation de la réalisation d'une liaison ferroviaire à grande vitesse entre Lyon et Turin entre 2001 et 2005.
Lorenza Pininfarina, longtemps à la tête de la communication de Pininfarina SpA ;
Paolo Pininfarina (1958-2024), administrateur délégué de Pininfarina Extra, société de design industriel ;
Andrea Pininfarina (1957-2008), administrateur délégué de Pininfarina SpA.
Postérité
Christophe, dans Le Dernier des Bevilacqua (album Les mots bleus, 1974), rend hommage au designer. La chanson dit : « Je reviendrai peut-être chez moi, chez le dernier des Bevilacqua / Conduisant ma voiture qui sera coupée façon Pinin Farina... ».
Au Salon de Genève2013, le studio de design italien Pininfarina présente le concept-car Pininfarina Sergio Concept, une barquette biplace basée sur une Ferrari 458, dont le nom rend directement hommage à Sergio Pininfarina[4], qui pourrait être produite à cinq ou six exemplaires selon Silvio Angori, patron de Pininfarina[5].
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