Ce sont de très grands oiseaux terrestres (de 92 à 140 cm), incapables de voler. Leur pied ne comporte que 3 orteils, et ils ont les pattes et le cou longs.
Ces oiseaux fréquentent des régions herbeuses et à broussailles du niveau de la mer jusqu'à 4 500 m d'altitude.
Nidification
Les rhéidés sont polygames, chaque mâle ayant entre deux et douze femelles. Après l'accouplement, le mâle construit un nid pour chaque femelle qui vient y pondre ses œufs.
Alimentation
Les rhéidés sont omnivores.
Liste des familles, genres et espèces
L'ordre des Rheiformes n'est pas monotypique et contient d'autres familles :