Les premiers groupes producteurs d'articles sont issus des facultés de droit et des Institut d'études politiques. Les premières années sont marquées par des articles rédigés par des non-chercheurs, comme des hommes politiques et des hauts fonctionnaires tels Michel Debré[4].
La ligne éditoriale des années 1950 aux années 1970 comporte deux noyaux durs : les articles de pensée politique, proches de la philosophie politique, et les articles liés au pouvoir et aux institutions, plus juridiques. Trois auteurs publient des articles d'histoire politique (Pierre Renouvin, Jean-Baptiste Duroselle et René Rémond). Il faut attendre les années 1960 pour que la sociologie électorale trouve sa place[4].
Après les évènements de Mai 68, la revue se dote d'un conseil scientifique et d'une comité de rédaction. En 1991, le mandat du directeur est limité dans le temps[4].
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