La radiodiffusion internationale est l'émission de programmes internationaux destinés à être reçus directement par voie hertzienne[1] par le public en général.
Le domaine des stations de radio à diffusion internationale est limité à une diffusion terrestre (hertzienne en ondes courtes ou numérique), car on est en présence d'une diffusion transfrontalière. Les stations qui diffusent leur programme en utilisant le support Internet ou le satellite s'affranchissent des notions de radio nationale ou internationale.
Conçue dans les années 1920, la radiodiffusion internationale connaît un fort développement dans les années 1930 : Radio Moscou, Radio Vatican, etc..
En 1931 apparaissent les premières émissions à ondes courtes de Paris[2] et, en 1936, l'usage des radios à ondes courtes permet de s'affranchir des diverses perturbations atmosphériques. Ainsi, il est potentiellement possible depuis l'Afrique du Nord de capter des émissions d'Europe, d'Australie ou d'Amérique du Sud[3].
En 1937, pour se mettre au niveau des radios d'Allemagne d'Italie et de Grande-Bretagne, la France augmente la puissance de la radio parisienne Radio Paris, dénommée « Paris-Ondes courtes », qui devient « Radio-Mondial » : la nouvelle puissance de 25 kW, depuis Les Essarts-le-Roi, permet de desservir l'Amérique du Nord et l'Afrique septentrionale et le bassin méditerranéen[2].
En 1942, Radio Monte-Carlo est créée à Monaco[4]. En 1945, la France est couverte par trois radios étrangères : Radio Luxembourg (future RTL), Radio Monte-Carlo (future RMC) et radio Andorre[5].