L'économie est entièrement tournée vers le tourisme depuis plus d'un siècle. Par ailleurs, au nom de la lutte contre le surtourisme, la municipalité a décidé d'interdire aux touristes de s'arrêter de marcher dans les zones où la concentration humaine est déjà très importante[3].
« On découvre soudain une gorge où entre la mer, une gorge cachée, presque introuvable, pleine d’arbres, de sapins, d’oliviers, de châtaigniers. Un tout petit village, Porto-Fino, se développe en demi-lune autour de ce calme bassin. Nous traversons lentement le passage étroit qui relie à la grande mer ce ravissant port naturel, et nous pénétrons dans ce cirque de maisons couronné par un bois d’un vert puissant et frais, refletés l’un et l’autre dans le miroir d’eau tranquille et rond où semblent dormir quelques barques de pêche. »
Une plaque apposée sur le môle en 1953 par les amis de l'écrivain commémore le séjour de Maupassant à Portofino[6].
Giuseppe Amisani, peintre italien, avait l'habitude de peindre l'été à Portofino, où il mourut en 1941
en 1377, le pape Grégoire XI passa par le port de Portofino sur la route de Rome à Avignon, où il installa la papauté pour 68 ans.
Le film anglais Avril enchanté a été tourné au Château Brown vers de Portofino.
On voit apparaître Portofino dans Le Loup de Wall Street de Martin Scorsese, sorti en 2013, avec comme acteur principal Leonardo DiCaprio. Les vues du port ont cependant été intégrées numériquement avec le jeu des acteurs, qui ne se sont donc pas rendus sur place[7].
Ary Abittan incarne dans Les Visiteurs : La Révolution, le personnage fictif de Lorenzo Baldini, marquis de Portofino. On peut donc imaginer en raison des origines italiennes du personnage qu'il est originaire de cette localité qui se trouve alors à l'époque (fin du XVIIIe siècle) au sein de la république de Gênes.
Moyens d’accès
Par la route : Autoroute A12, à la sortie Rapallo prendre la route provinciale 227. Après la baie de Paraggi, commence la file de voitures pour Portofino. Il est préférable de se garer à Rapallo pour prendre le bus.
Par mer : en bateau avec départ fréquent depuis Rapallo avec escale à Santa Margherita Ligure.
Promenade Amisani
Giuseppe Amisani est décédé sur le front de mer de Portofino, où il avait l’habitude de peindre. Le , lendemain de sa mort, la ville de Portofino a installé une plaque commémorative sur le tronçon connu sous le nom de Promenade Amisani, après les embouchures de la ville et en suivant la route principale qui descend vers la mer. La plaque de marbre porte l’inscription :« Ici, la beauté du monde sourit une dernière fois au peintre Giuseppe Amisani »[8].
↑Courrier international, « Italie. Dans le village de Portofino, “interdiction de s’arrêter” pour les touristes », Courrier international, (lire en ligne, consulté le ).