Il était considéré par plusieurs, comme étant un des meilleurs défenseurs de l'histoire des États-Unis, au même niveau que Brian Leetch et Chris Chelios. Avec ses 338 buts, ses 894 passes et ses 1 232 points en carrière il est en 2008 le second meilleur pointeur derrière Mike Modano, qui l'a devancé le . Ayant une rapidité et un talent naturel à la défense, il a sélectionné par les Sabres de Buffalo au premier tour, en 6e position lors du repêchage d'entrée dans la LNH 1982. Surtout reconnu comme étant un défenseur-offensif, ce défenseur n'a jamais remporté le trophée James-Norris remis au meilleur défenseur de la ligue ni la Coupe Stanley. Il manque de remporter la coupe avec les Capitals en 1998, mais ils perdent en finale en 4 matchs face aux Red Wings de Détroit. Le , il dépasse la marque pour le plus de matchs joués par un américain, dépassant le record de Craig Ludwig avec 1 257 matchs. Mais sept ans plus tard, Chris Chelios dépasse la marque de 1 495 matchs joués par Phil Housley.
Aujourd'hui, son nom a été introduit au Temple de la renommée des États-Unis et aussi à celui des Sabres de Buffalo. Il est désormais entraineur des Ponies de Stillwater, à un collège de Stillwater dans le Minnesota de 2004 à 2013[2].