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Proche de la droite cambodgienne, il a néanmoins gardé ses distances avec les dirigeants de la République khmère.
Il est aussi connu pour être le beau-père de Sam Rainsy, le principal opposant au régime actuel de Phnom Penh.
Biographie
Nhiek Tioulong est né à Phnom Penh, dans une famille de mandarins proches du palais. Il est le père de Tioulong Saumura, elle-même épouse de Sam Rainsy.
Après des études primaires au collège Sisowath à Phnom Penh, il rejoint le lycée Chasseloup Laubat de Saïgon où il passe avec succès un baccalauréat de philosophie.
Il entre en 1932 dans l’administration, où il gravit les échelons jusqu’à devenir, en 1937, gouverneur de la province de Pouthisat, puis, de 1939 à 1944, de celle de Kompong Cham.
Du 14 août au , il est ministre de l’Éducation nationale dans un cabinet dirigé par Son Ngoc Thanh.
Au retour des Français, il reste, du au , au gouvernement en tant que ministre des Finances d’un cabinet présidé par Sisowath Monireth. Durant cette période, il fera partie des dignitaires qui accompagneront le roi Norodom Sihanouk en France, d’avril à juin 1946.
Le , il est chargé de superviser le départ des Thaïlandais de Battambang, qu’ils occupaient depuis cinq ans, et doit remettre en place l’administration khmère dans ce secteur.
En 1947, il crée le « Kanapac Khemara Vothanaka » (parti de la rénovation khmère) proche de la droite et qui participe la même année aux élections législatives mais ne recueille aucun siège.
En avril 1948, il devient délégué du gouvernement cambodgien auprès du haut commissaire français en Indochine, puis, en août de la même année, délégué du Cambodge au Haut Conseil de l’Union française à Paris. En septembre, il fait partie de la délégation française à l’ONU, en tant que conseiller.
Le , il est nommé colonel de l’armée royale khmère et chef d’État-major.
Il quitte ce poste rapidement et, dès fin décembre 1949, il retrouve son poste de délégué auprès du haut commissaire français, puis devient délégué du Cambodge à la commission d’application des accords franco-khmers.
En mai 1950, il est nommé gouverneur de Battambang avec rang de ministre.
Le , il revient au gouvernement en tant que ministre des finances, poste qu’il conservera jusqu’au , date à laquelle il devient ministre d’État chargé de l’information.
Aux élections de 1951, le parti de la rénovation khmère, renforcé par Lon Nol, obtient 2 sièges.
En juin 1953, alors que Norodom Sihanouk s’est exilé de Phnom Penh pour mener à bien sa croisade pour l’indépendance, Tioulong Nhiek dirige le service royal de l’information, installé à Battambang.
À la fin décembre 1953, l’indépendance acquise, il est nommé à nouveau gouverneur de Phnom Penh et prend part aux négociations avec les Français concernant les derniers transferts de compétences entre l’administration coloniale et le gouvernement cambodgien.
Le , il est nommé ministre d’État chargé des Affaires étrangères et de la conférence (de Genève), puis, le , il est chargé de la défense nationale, et ce jusqu’au . Il devient le premier général de l’Armée royale khmère (le second sera Lon Nol, en 1955) et sera le représentant militaire du Cambodge aux Accords de Genève.
En 1958 il retourne au Cambodge et intègre plusieurs gouvernements :
du 22 janvier au : ministre d’État chargé de l’Intérieur, de la Sécurité nationale et de l’Information.
du 30 avril au : vice-président du Conseil, ministre du Plan, de la Production, des Affaires économiques, des Travaux publics, des Télécommunications et du Tourisme.
du 18 février au : vice-président du Conseil (avec Son Sann), ministre de l’Intérieur, de la Justice, de l’Information, du Plan et de l’Assainissement général.
du au : vice-président du Conseil, ministre de l’Éducation nationale, du Plan et du Tourisme.
du au : premier vice-président du Conseil, ministre du Plan, du Tourisme, de la Production, des Travaux publics et des Télécommunications.
du au : ministre d’État chargé des affaires étrangères et du tourisme.
