David Bowie écrit Moonage Daydream en février 1971, durant son premier séjour aux États-Unis[1]. De retour au Royaume-Uni, il l'enregistre le 25 février aux studios londoniens de Radio Luxembourg[2]. Sa face B, Hang On to Yourself, est enregistrée le même jour. Il est accompagné sur ces deux chansons par le trio Rungk, composé du guitariste Mark Pritchett, du bassiste Pete de Somogyl et du batteur Tim Broadbent. L'éditeur de Bowie, Bob Grace, lui suggère de les sortir en single pour compenser le coût de la location des studios. Comme Bowie est sous contrat avec Mercury Records, il est décidé de les publier sous le pseudonyme d'Arnold Corns. Le chanteur reste dans l'ombre : dans les publicités, le chanteur d'Arnold Corns est interprété par son ami Freddie Burretti, un styliste sans expérience musicale qui est rebaptisé pour l'occasion Rudi Valentino[3].
Nicholas Pegg décrit la première version de Moonage Daydream comme une tentative éhontée de la part de Bowie d'écrire une chanson américaine, avec de nombreuses expressions typiques de l'anglais américain dans les paroles, mais le résultat souffre à ses yeux d'arrangements patauds[1]. Il considère que la version de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars est nettement supérieure d'un point de vue musical et la décrit comme la « clef de voûte » de l'album[5].
Les paroles de la version finale de la chanson restent truffées d'américanismes, avec des clins d'œil à Iggy Pop et au Legendary Stardust Cowboy, mais elles adoptent le point de vue de la vedette extraterrestre Ziggy Stardust, personnage incarné par Bowie sur l'album et sur scène[1]. L'introduction de la chanson, où Bowie répond avec arrogance au riff de guitare de Mick Ronson « Je suis l'envahisseur de l'espace, je serai une salope rock 'n' roll pour toi », constitue à ce titre une véritable « profession de foi » selon Matthieu Thibault[6]. Musicalement, cette deuxième version présente des arrangements sophistiqués, notamment sur le pont où apparaissent à la fois saxophone baryton et piccolo, une idée reprise de la chanson des Hollywood Argyles(en)Sure Know a Lot About Love, sortie en 1960[5]. Ronson offre également à la chanson un solo de guitare soutenu par la section de cordes qui est souvent considéré comme l'un de ses meilleurs[6],[5].
Fiche technique
Chansons
Toutes les chansons sont écrites et composées par David Bowie.
