Exploitées depuis le XIIIe siècle, elles comprennent neuf niveaux et 300 km de galeries. Aussi sont-elles maintenues à une température de 14 degrés Celsius et les fissures dans les murs sont-elles vérifiées ainsi que les composantes de l'air pour éviter les explosions liées aux émanations de méthane.
Gravure des mines de sel par Michał Stachowicz.
L'exploitation minière a pris fin en 1996, la protection du patrimoine et le développement de l'activité touristique étant devenus incompatibles avec celle-ci. La visite de la mine dure environ deux heures et le circuit parcourt seulement 2 % de la surface totale des galeries. La chambre Michałowice mesure 35 mètres de haut et a nécessité 20 ans de travail d’excavation. Classées depuis 1978 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, les mines de sel de Wieliczka attirent de nombreux visiteurs venus remonter le temps de l'histoire minière.
La formation salifère est géologiquement constituée de strates évaporitiques du Miocène.
(de) Johann Nep et Ludwig Emanuel Hrdina, Geschichte der Wieliczkaer Saline, verfasst von Johann Nep. Hrdina ; nach dessen Tode herausgegeben und mit einer geognostischen Beschreibung der Salzformationen, technischer Erklärung der Gruben-Manipulation, und Anleitung für Fremde bei der unterirdischen Behfahrung der Gasttour vermehrt durch Ludwig Emanuel Hrdina ; mit 3 Karten und 12 pittoresken Ansichten der vorzüglichsten Gruben-Partien, Carl Gerold, Vienne (Autriche), 1842, 274 p. + pl.
(en) D. Hallet, « The Wieliczka salt mine », in Geology Today, 2002, vol. 18, no 5, p. 182-185
Dans la mine de sel Wieliczka : guide, (trad. Julian Majka), Kopalnia soli Wieliczka, Cracovie, 1999, 34 p. (ISBN83-907952-2-1)
Alfons Długosz, Salines de Wieliczka. Salines of Wieliczka. Da wielieczka'er Salzwerk, Museum Zup Krakowskich, Wieliczka, 1963, 48 p.
Charles Grad, Études de voyage, vol. 1, Visite aux mines de Wieliczka enu Pologne, Colmar, 1878
