Diplômé en comptabilité de l'Institut F. Carrara de Lucques en 1962, Marcello Pera a travaillé à la Banca Toscana, puis à la Chambre de commerce de Lucques, avant d'étudier la philosophie à l'Université de Pise, de laquelle il sortit diplômé en 1972.
Encouragé par son professeur, Francesco Barone, Marcello Pera commença sa carrière académique à Pise, en étant nommé responsable de la philosophie des sciences. Professeur de philosophie rhétorique à l'Université de Catane de 1989 à 1992, il enseigne la philosophie des sciences à l'Université de Pise et rédige des thèses et des articles ayant pour thème son domaine, en collaboration avec son confrère Lucio Colletti.
Parlementaire
Durant les années 1980, Marcello Pera milita pour le Parti socialiste italien (PSI). En 2004, Pera se recueillera, en Tunisie, sur la tombe du chef historique du PSI, Bettino Craxi, qu'il considéra comme « un patrimoine de la République et de la gauche italienne ».
Réélu le , Marcello Pera, désigné candidat à la présidence du Sénat, est élu par ses pairs à l'issue du premier tour de scrutin, président de la chambre haute du Parlement avec 178 suffrages sur 318 votants. Dans son discours d'investiture, le nouveau président du Sénat donne sa définition du parlementarisme : « L'instrument de la démocratie, pour l'opposition n'est pas seulement le vote, mais l'argument, le discours, la confrontation. […] De même, le gouvernement doit argumenter et convaincre ». Marcello Pera préside le Sénat jusqu'au terme de la XIVe législature, en 2006.
Il compte en 2010 parmi les fondateurs de l'association Friends of Israel Initiative, laquelle regroupe des hommes politiques et hommes d'affaires internationaux afin d’utiliser leur influence pour soutenir les intérêts israéliens[1].
Œuvres
Induction et la méthode scientifique, Pise, Editrice Tecnico Scientifica, 1978.
Popper et la science sur pilotis, Rome-Bari, Laterza, 1981.
Hume, Kant, et l'induction, Bologne, Il Mulino, 1982.
Apologie de la méthode, Rome-Bari, Laterza, 1982.
Les voies de progrès. Théories et des épisodes de la rationalité scientifique, édité par et avec Joseph Pitt, Milan, Basic Books, 1985.
La grenouille ambigu. La controverse sur l'électricité animale entre Galvani et Volt, Turin, Einaudi, 1986. (ISBN88-06-59310-2).
La science et de la rhétorique, Rome-Bari, Laterza, 1991. (ISBN88-420-3789-3).
L'art de la persuasion scientifique, par et avec William R. Shea, Milano, Guerini, 1992. (ISBN88-7802-330-2).
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