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Fonctions
Commandant (d); Garde constitutionnelle du Roi
1er janvier - 29 mai 1792
Gouverneur militaire de Paris
Duc de Brissac
Naissance	14 février 1734; Paris
Décès	9 septembre 1792 (à 58 ans); Paris
Sépulture	Cimetière Saint-Louis de Versailles
Nationalité	française
Activité	Militaire
Période d'activité	1755 - 29 mai 1792
Père	Jean Paul Timoléon de Cossé-Brissac
Mère	Marie Josèphe Durey de Sauroy (d)
Conjoint	Adélaïde-Diane-Hortense Mancini-Mazarin
Enfant	Adélaïde Pauline Rosalie de Cossé-Brissac (d)
Unité	Cent-Suisses
Grade militaire	Maréchal de camp
Distinctions	Chevalier de l'ordre du Saint-Esprit; Chevalier de l'ordre de Saint-Michel; Pairie de France
Archives conservées par	Archives départementales des Yvelines (E 706); Service historique de la Défense (GR 3 YD 1265)

Louis Hercule Timoléon de Cossé-Brissac, 8^e duc de Brissac, né à Paris le 14 février 1734, assassiné à Versailles le 9 septembre 1792^[2], pair et grand panetier de France, capitaine-colonel des Cent-Suisses de la garde du roi, maréchal de camp en 1780, gouverneur de Paris (1771-1791), et chevalier de ses ordres.

Biographie

Parcours

Personnage important à la cour de Louis XV et de Louis XVI, il est le fils de Jean Paul Timoléon de Cossé-Brissac, grand panetier et gouverneur de Paris sous Louis XV, et de Marie Josèphe Durey de Sauroy. Il compte, sous le règne de Louis XVI, parmi les hommes les plus riches du royaume^[3].

Il est d’abord capitaine de dragons dans le régiment de Caraman, puis guidon des gendarmes d'Aquitaine à partir de 1754^[4].

En 1759, il devient maître de camp du régiment de cavalerie de Bourgogne, puis capitaine commandant des Cent-Suisses de la Garde du Roi. À la suite de la démission de son père, le 19 février 1775. il devient gouverneur de Paris^[4].

Il est nommé commandant en chef de la Garde constitutionnelle du Roi Louis XVI (1791)^[5]. Cette garde est créée par la Constitution de 1791, qui attribue au Roi une protection assurée par 1 800 hommes qu'il est autorisé à recruter directement parmi les troupes de lignes et les gardes nationaux ayant prêté les serments civiques. Une fois constituée, à la demande de Louis XVI, la composition de la Garde royale est soumise à la vérification par la municipalité de Paris. Nonobstant, sur dénonciations de quelques individus refusés à l'engagement dans la garde ou renvoyés pour indiscipline, dénonciations non vérifiées, le 29 mai 1792, les députés jacobins obtiennent que l'Assemblée, en violation de la Constitution, décrète la dissolution de ce corps accusé d'opinions contre-révolutionnaires, reprochant à son chef sa fidélité au Roi et son refus d'admettre au sein de la Garde royale des anciens gardes françaises ayant participé à la prise de la Bastille.

Brissac est alors accusé:

« D'avoir introduit ou laissé introduire dans cette garde un esprit inconstitutionnel et contrerévolutionnaire et d’avoir ainsi attenté à la sûreté de l'État^[5] »

.

En réalité, Brissac est tout au contraire opposé à l'émigration et n'admet au sein de la Garde aucun émigré, pas plus qu'il n'encourage les velléités d'émigration autour de lui. Interrogé après son arrestation par les juges d'Orléans, il répondit :"Le Corps et moi, tout à la Constitution sanctionnée par le Roi".

Emprisonnement et assassinat

Le commandant de la Garde constitutionnelle du Roi est arrêté sans que Louis XVI ne puisse s'y opposer, l'envoi devant la Haute Cour n'étant pas soumis à sa sanction. Emprisonné à Orléans en attendant d'être jugé, Brissac est transféré à Versailles avec d'autres prévenus, dont Arnaud de Laporte, ex-intendant du Roi ainsi que le juge de paix Étienne Larivière, qui avait réclamé la condamnation des députés jacobins Antoine Merlin de Thionville, Claude Basire et François Chabot pour dénonciations calomnieuses ; personnalités dont le témoignage serait précieux dans le cas où le Roi serait jugé. Au cours de ce transfert organisé à dessein, les prisonniers, dont plusieurs avaient été expressément menacés de mort par leurs gardiens, sont arrêtés à Versailles, poussés dans l'Orangerie du château et massacrés le 9 septembre, non par des Versaillais mais par des hommes composant l'escorte, avec l'aval de Roland, ministre de l'Intérieur. Homme de grande force et de grand courage, il résista longtemps à ses assassins^[6], reçut plusieurs blessures et fut finalement tué par un coup de sabre.

Son cadavre est mutilé et dépecé. Son cœur arraché est promené dans les rues de Versailles^[7], et sa tête ensanglantée est lancée de l'extérieur dans le salon de la comtesse du Barry, sa maîtresse, à Louveciennes^[8]. Il est inhumé le 9 septembre 1792 au cimetière Saint-Louis de Versailles.

Postérité

Homme d'esprit, membre de la société des « Lanturelus » de Marie-Thérèse de La Ferté-Imbault, à la fois bibliophile et amateur d'art, la collection de son hôtel parisien contenait nombre de tableaux de maître hollandais. Après leur saisie à la Révolution, ses objets d'art sont envoyés au Louvre et les livres à la Bibliothèque nationale^[9].

Il s'était toujours distingué par son dévouement à Louis XVI, et il répondit à quelqu'un qui lui témoignait beaucoup d'admiration pour sa conduite :

« Je ne fais que ce que je dois à ses ancêtres et aux miens^[6]. »

Ses vertus et sa mort ont inspiré à Delille de beaux vers dans le 5^e chant du poème de la Pitié. On trouve également des anecdotes sur le duc de Brissac dans l'intéressant ouvrage intitulé Paris, Versailles et les provinces.

Mariage et descendance

Il se marie en 1760 à Diane Hortense Mazarini Mancini (1742-1808), arrière-petite-nièce du cardinal Mazarin^[7], dont il a :

Adélaïde (1765-1820), mariée en 1782 avec Victurnien Jean-Baptiste de Rochechouart, duc de Mortemart
Jules Gabriel Timoléon (1771-1775)

Patrimoine

Le duc de Brissac acquiert en 1772 le grand et le petit hôtel de Villars (devenus aujourd'hui respectivement mairie du VII^e arrondissement et section collège de l'établissement Paul Claudel-d'Hulst), auprès du marquis de Vogüé et de la comtesse de Vezins, héritiers du maréchal de Villars. Le jardin, qu'il fait réaménager à l'anglaise et planter d'essences exotiques, attire les curieux, de même que l'impressionnante collection d'art qu'il rassemble dans l'édifice. Les hôtels, saisis après l'assassinat du duc, deviennent notamment pendant un temps siège du ministre de l'Intérieur.

Notes et références

↑ « https://francearchives.fr/fr/file/ad46ac22be9df6a4d1dae40326de46d8a5cbd19d/FRSHD_PUB_00000355.pdf »
↑ Anselme de Sainte-Marie, Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, Firmin Didot frères, fils et Cie, 1868 (lire en ligne), p. 295
↑ (en) Joan Haslip, Madame Du Barry : The Wages of Beauty, Tauris Parke Paperbacks, 2005, 213 p. (ISBN 978-1-85043-753-6), p. 124
↑ ^{a et b} M. de Saint-Allais, Nobiliaire universel de France : ou Recueil général des généalogies historiques des maisons nobles de ce royaume, t. 10, Librairie Bachelin-Deflorenne, 1876 (lire en ligne), p. 463
↑ ^{a et b} Paul Mautouchet, « Duchesse de Brissac, née de Crussol d'Uzès, Pendant la tourmente (1789-1792) », Revue d’Histoire Moderne & Contemporaine, n^os 3-3,‎ 1901, p. 311-312 (lire en ligne)
↑ ^{a et b} Une Société de gens de lettres, Dictionnaire biographique et historique des hommes marquans de la fin du dix-huitième siècle, et plus particulièrement de ceux qui ont figuré dans la Révolution françoise, 1800 (lire en ligne), p. 221
↑ ^{a et b} Carole Blumenfeld, « L’amant de la Du Barry en majesté », sur Gazette-drouot.com, Drouot, 18 janvier 2016 (consulté le 23 juin 2019)
↑ Stéphane Bern, « Brissac, l'Histoire en héritage », sur Gazette-drouot.com, Drouot, 11 juillet 2008 (consulté le 23 juin 2019)
↑ Fabienne Le Bars, « Louis-Hercule-Timoléon de Cossé-Brissac (1734-1792) », sur BNF.fr, Bibliothèque nationale de France, 1^er juillet 2016 (consulté le 23 juin 2019)