Il fait des études d'architecture à l'université de Bucarest, et devient décorateur, acteur et metteur en scène pour le théâtre puis au cinéma. Il fait ses débuts en tant qu'acteur en 1951 dans In sat la noi, et sa première réalisation est Eruptia en 1957. Son premier succès est Valurile Dunarii (Les Flots du Danube) en 1959. Il est récompensé par le prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 1965 pour La Forêt des pendus. Il est directeur du Théâtre de Minneapolis aux États-Unis[1].
