Depuis le , le département de la Sarthe compte 16 établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre dont le siège est dans le département (une communauté urbaine et 15 communautés de communes), dont 2 qui sont interdépartementaux. Par ailleurs 5 communes sont groupées dans une intercommunalité dont le siège est situé hors département et région.
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Au nord, le Pays d'Alençon, situé sur les deux départements de l'Orne et de la Sarthe, regroupe 105 communes sur 1 361,49 km² (dont 357,87 km² dans la Sarthe) et compte 88 909 habitants (2006) (dont 28 501 dans la Sarthe soit 5,2 % de la population départementale). Il regroupe les intercommunalités de la Sarthe suivantes :
Au nord-ouest, le Pays de la Haute Sarthe regroupe 79 communes sur 1 049,49 km² et compte 46 448 habitants (2006) soit 8,4 % de la population départementale. Il regroupe les intercommunalités suivantes :
À l'ouest, le Pays de la Vallée de la Sarthe regroupe 62 communes sur 1104,35 km² et compte 68 054 habitants (2006) soit 12,3 % de la population départementale. Il regroupe les intercommunalités suivantes :
Au sud, le Pays Vallée du Loir regroupe 65 communes sur 1433,11 km² et compte 76 782 habitants (2006) soit 13,9 % de la population départementale. Il regroupe les intercommunalités suivantes :
Au centre, le Pays du Mans regroupe 48 communes sur 814,54 km² et compte 250 676 habitants (2006) soit 45,3 % de la population départementale. Il regroupe les intercommunalités suivantes :
À l'est, le Pays du Perche Sarthois regroupe 86 communes sur 1415,06 km² et compte 76 533 habitants (2006) soit 13,8 % de la population départementale. Il regroupe les intercommunalités suivantes :
