Le nombre réel d'espèces de rosiers fait l'objet de discussions. Certaines espèces sont si voisines qu'elles pourraient aisément être considérées comme des variations d'une seule espèce, tandis que d'autres montrent suffisamment de variation pour mériter d'être classées séparément. Généralement les listes d'espèces de rosiers recensent entre 100 et 150 espèces, la plupart des botanistes estimant que le nombre réel est probablement plus proche de la borne inférieure de cet intervalle.
Pour les noms français des espèces du genre Rosa à l'état sauvage, voir la liste des Églantiers.
Le genre Rosa se subdivise en quatre sous-genres inégaux :
Banksianae, rosiers à fleurs blanches et jaunes de Chine,
Bracteatae, deux espèces asiatiques, une de Chine et une d'Inde,
Caninae, espèces à fleurs roses et blanches d'Asie, d'Europe et d'Afrique du Nord,
Carolinae, rosiers à fleurs blanches, roses et rose brillant d'Amérique du Nord,
Chinenses, rosiers à fleurs blanches, roses, jaunes, rouges et multicolores de Chine et de Birmanie,
Cinnamomeae, les rosiers « cannelle », rosiers à fleurs blanches, roses, lilas, myrtille et rouges présents dans toute l'aire de diffusion du genre sauf l'Afrique du Nord,
Gallicanae, rosiers à fleurs rose à pourpre ou panachées d'Asie occidentale et d'Europe,
Gymnocarpae, petit groupe d'espèces se différenciant par le réceptacle caduc sur le fruit ; une espèce vient d'Amérique du Nord (Rosa gymnocarpa), les autres d'Asie orientale,
Laevigatae, une seule espèce à fleurs blanches originaire de Chine,
Pimpinellifoliae, rosiers à fleurs blanches, roses, jaune brillant, mauves et rose panaché d'Asie et d'Europe,
Synstylae, rosiers à fleurs blanches, roses et pourpres de toute l'aire de diffusion du genre.
Hesperhodos (du grec signifiant « rosier de l'ouest ») contient deux espèces, toutes deux originaires du sud-ouest de l'Amérique du Nord;
Hulthemosa (anciennement Simplicifoliae, signifiant « à feuilles simples ») contenant une ou deux espèces du sud-ouest de l'Asie, Rosa persica et Rosa berberifolia (synonyme Rosa persica var. berberifolia), les seules espèces de Rosa qui n'ont ni feuilles composées ni stipules ;
Platyrhodon (du grec signifiant « rosier écailleux », en référence à l'écorce desquamée) avec une seule espèce d'Asie orientale, Rosa roxburghii Tratt., le rosier châtaigne.
La majorité de ces espèces peuvent s'hybrider naturellement ou artificiellement (grâce aux rosiéristes). Sont nées alors de nouvelles classes et sous-classes de rosiers telles que par exemple :
Les hybrides peuvent à leur tour également s'hybrider avec une espèce naturelle comme :
Et les hybrides peuvent aussi s'hybrider entre eux, comme :
ou s'hybrider avec une espèce naturelle, comme :
On peut même hybrider entre eux des hybrides d'hybrides, ce qui donne par exemple :
L'ensemble de ces espèces, sous-espèces, hybrides et sous-hybrides donnent aujourd'hui un arbre généalogique complexe.
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