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La Ligue Europa 2009-2010 (UEFA Europa League) est la 39e édition de la compétition européenne inter-clubs connue jusqu'à la saison précédente sous le nom de Coupe UEFA. Elle attribue toujours le même trophée, porpose un nouveau format et diffère dans la valeur de ses primes.
Organisée par l'UEFA, la compétition est ouverte à 192 clubs de football des associations membres de l'UEFA, tours préliminaires inclus. Ces clubs sont qualifiés en fonction de leurs bons résultats en championnat ou coupe nationale. Le nombre de participants est un record du fait du nouveau format adopté.
Le nouveau format se rapproche de celui de la Ligue des Champions, ce que cherche à refléter le nouveau nom de la compétition, enchainant tours préliminaires, une phase principale de groupes de quatre clubs chacun, et une phase à élimination directe en conclusion.
C'est le Volksparkstadion de Hambourg qui fut choisi pour accueillir la finale le 12 mai 2010. Cette édition a vu la victoire de l'Atlético Madrid face au Fulham FC.
Le nom a été validé par le comité exécutif de l'UEFA réuni à Bordeaux le 26 septembre 2008[2]. Le président de l'Association européenne des clubs (ECA), Karl-Heinz Rummenigge, avait proposé ce nom quelques mois auparavant. Depuis 2008, l'ECA compose 50 % du comité des compétitions inter-clubs et a donc une grande influence sur l'évolution des compétitions.
Michel Platini, président de l'UEFA a déclaré que « ces changements vont bonifier cette compétition historique, très importante pour l'UEFA et pour le football européen, puisqu'elle va concerner plus de fans, plus de joueurs et plus de clubs ». Le nombre de clubs engagés augmente à près de deux cents, mais en septembre il ne reste plus que 48, et non 80 équipes.
Après la disparition un an plus tôt de la Coupe Intertoto, qui offrait quelques places en Coupe de l'UEFA, cette dernière coupe UEFA évolue en Ligue Europa, compétition inter-clubs masculine de l'UEFA de second rang, juste derrière la prestigieuse Ligue des champions de l'UEFA. Le format en vigueur depuis quatre ans, qui avait pour la première fois instauré une phase de poules alors que la compétition avait toujours été auparavant une compétition à élimination directe, est de nouveau revu.
Michel Platini, nouveau président de l'UEFA, a proposé cette réforme à la fin de l'année 2007. Contrairement à la réforme de la ligue des champions, il n'a pas rencontré d'opposition : la formule des 8 groupes de 5, avec des équipes ne se rencontrant qu'une seule fois, est remplacée par une formule de 12 groupes de 4, avec matchs aller-retour. La réduction du nombre d'équipes pour arriver à la phase principale de groupes, de 160 à 48, se fait au moyen de quatre tours préliminaires, au lieu de deux précédemment.
Toutes les équipes, hormis le tenant du titre, entrent au plus tard en compétition au mois d'août lors du tour de barrage (quatrième et dernier tour préliminaire) ou soit via un repêchage du tour de barrage de la Ligue des champions.
Au total, 160 équipes directement engagées plus 33 repêchés de Ligue des champions participent à cette compétition.
Le 1er juin 2009, la FIFA et l'UEFA annoncent que serait mis en place l'arbitrage à cinq en Ligue Europa, dès la saison 2009-2010, des phases de groupes jusqu'à la finale. C'est la première fois que ce système sera expérimenté chez les « pros » en Europe (des essais avaient déjà eu lieu dans les matchs de jeunes). À l'arbitre central et ses deux assistants de la ligne de touche seront donc ajoutés un arbitre dans chaque surface de réparation, chargé plus particulièrement des fautes dans la surface ainsi que de l'éventuelle validation de buts litigieux. Le « quatrième arbitre », chargé principalement des remplacements et du temps additionnel reste présent ce qui porte à six le nombre d'arbitres sur le terrain[3].
Selon le site internet du Partizan Belgrade[4], la somme d'argent redistribuée aux clubs participants serait fortement augmentée par rapport à celle de la Coupe UEFA à sa fin.
Ceci est dû notamment à la commercialisation centralisée des droits TV dès la phase finale[5]. Une partie des revenus générés par la Ligue des champions est aussi redistribuée.
Au total, l'UEFA a distribué 134,96 M€[6]. 81 M€ ont été distribués en fonction des performances, 54 M€ selon la valeur du marché télévisuel des participants et pondéré aux résultats. L'Atlético, vainqueur, en a remporté au total 6,3 M€, chiffre à rajouter à celui de la Ligue des champions dont il fut éliminé. Fulham en a accumulé plus de 10 M€.
Un hymne sans paroles a été composé par Yohann Zveig en 2009 puis l'interprétation de l'orchestre de l'Opéra de Paris enregistrée[7]. À l'instar de l'hymne de la Ligue des champions de l'UEFA, le thème musical retentit avant le coup d'envoi des matchs de la compétition.
Un total de 160 équipes provenant de 53 associations membres de l'UEFA participent à la Ligue Europa 2009‑2010, auxquels s'ajouteront les différents repêchés de la Ligue des champions. Les places sont allouées selon leur coefficient UEFA. Le tenant du titre de la coupe aura une place garantie dans la phase de groupes même sans avoir obtenu de place par son championnat national — à moins d'une qualification pour la Ligue des champions de l'UEFA.
Le système d'allocation des places peut légèrement changer selon que le tenant du titre est présent ou non.
Schéma de qualification pour la Ligue Europa 2009 ‑ 2010 :
Le tenant du titre étant déjà qualifié pour le tour de barrages de la Ligue Europa, le format des phases préliminaires a changé : une 38e rencontre de barrage a été rajoutée, et la liste d'accès modifiée.
Les équipes marquées d'un astérisque étaient têtes de série lors des tirages au sort.
(Les places dont il est question sont celles du coefficients UEFA.)
Au premier tour :
Au deuxième tour :
Au troisième tour :
Au quatrième tour (dit de barrages) :
Têtes de séries
Non-têtes de séries
Participent à la phase de groupe :
En italique, les clubs repêchés de la Ligue des Champions.
En gras, les clubs qui se sont qualifiés pour les 16e de finale. À noter que cinq clubs issus des tours de barrage de la Ligue des champions sont qualifiés pour les 16e de finale.
Participent à la phase finale :
Un tirage au sort décide des deux premiers tours, un autre décide des trois derniers.
Le tirage des seizièmes de finale pose ces restrictions :
Les rencontres étaient prévues pour les 18 et 25 février 2010. Cependant, les villes de Liverpool et de Lisbonne ne pouvaient pas, contrairement à Istanbul, accueillir deux rencontres le même jour pour chacun de leurs deux clubs : Everton a ainsi reçu le mardi 16, Benfica le mardi 23.
Les clubs reversés de la Ligue des champions apparaissent en italique.
Les rencontres eurent lieu les 11 et 18 mars 2010.
Les rencontres eurent lieu les 1er et 8 avril 2010.
22 et 29 avril 2010.
Cependant, les jours précédant les matchs aller, les cendres de l'Eyjafjöll dispersées en Europe perturbaient fortement le trafic aérien. Les équipes anglaises n'étaient pas certaines de rejoindre le continent à temps.
12 mai 2010
L'Atlético Madrid obtient son premier sacre européen grâce à un doublé de Diego Forlán, deux fois servi par son compère argentin, Sergio Agüero.
Statistiques officielles de l'UEFA[20]
Le classement des meilleurs buteurs de la compétition[21] :
Le classement des joueurs au nombre de passes décisives[22] :