La Ligue Europa 2021-2022 est la 51e édition de la deuxième plus prestigieuse coupe européenne des clubs de football, la 12e sous le nom de Ligue Europa. Organisée par l'UEFA, la compétition est ouverte aux clubs de football des associations membres de l'UEFA, qualifiés en fonction de leurs bons résultats en championnat ou coupe nationale.
Désignation de la ville organisatrice de la finale
Une procédure de candidature est mise en place par l'UEFA pour l'obtention de la finale.
Trois pays déclarent leur intérêt avant le (l'Autriche, la Géorgie et l'Espagne)[1]. Seuls deux pays confirment leur candidature avant la date limite du [2].
Candidatures pour l'organisation de la finale de la Ligue Europa 2020-2021
Le stade Ramón Sánchez Pizjuán est choisi par le Comité exécutif de l'UEFA le [3]. Cependant, à la suite des perturbations dans le calendrier de la saison 2019-2020 causées par la pandémie de Covid-19, c'est l'Arena Bałtycka - qui devait accueillir la finale de la Ligue Europa 2019-2020 - qui accueillera la finale. Séville accueillera alors la finale de la Ligue Europa 2021-2022[4].
Format
Le format de cette compétition est le suivant :
Une phase de qualification composée de deux tours de qualification, dont le dernier est dit de barrage. Les clubs sont séparés en deux séries de qualifications, l'une pour les champions nationaux (dite Voie des champions) et l'autre pour les non-champions (dite Voie principale). Les équipes éliminées de la Ligue des champions participent à chaque tour de cette phase.
Une phase de groupes, qui consiste en huit mini-championnats de quatre équipes par groupe. Les deux premiers de chaque groupe poursuivent la compétition. En cas d'égalité de points entre deux ou plusieurs équipes, le classement est déterminé d'abord par la différence de points particulière entre les équipes à égalité puis la différence de buts particulière.
Une phase finale composée de :
Un barrage additionnel (ou seizièmes de finale), en aller-retour, constitué des équipes classées deuxièmes de groupe et les équipes classées troisièmes de leur groupe en Ligue des champions.
Un tournoi à élimination directe, constituée des huit premiers de la phase de groupes et des huit vainqueurs du barrage d'après poules et décomposée en huitièmes de finale, quarts de finale, et demi-finales en aller-retour et d'une finale sur terrain neutre.
Cinquante-huit équipes provenant des associations membres de l'UEFA participeront à la Ligue Europa 2021‑2022.
La liste d'accès est modifiée dans le cadre de l'évolution des compétitions interclubs de l’UEFA pour le cycle 2021-24[6].
Nombre de places par association
La répartition pour la saison 2021-2022 est la suivante :
Les associations aux places 1 à 5 du classement UEFA 2020 ont deux clubs qualifiés
Les associations aux places 6 à 15 ont un club qualifié
29 équipes éliminées de la Ligue des champions 2021-2022 sont repêchées dans cette compétition. Les équipes championnes de leur pays se rencontrent exclusivement entre elles lors de la phase de qualifications.
Une place est attribuée en phase de groupes au vainqueur de la Ligue Europa Conférence. Cette compétition n'étant inaugurée que cette saison, sa place est libérée et les équipes des associations les mieux classées dans les tours précédents seront promues en conséquence.
Règles de distribution des places par association nationale
Les places attribuées par association nationale vont par ordre de priorité :
à l'équipe vainqueur de la coupe nationale ;
aux équipes les mieux classées dans les championnats nationaux et non qualifiées en Ligue des champions.
Cet ordre de priorité détermine le tour préliminaire d'entrée le plus tardif en qualifications et pour la phase de groupes de la Ligue Europa. Les vainqueurs des coupes nationales des associations classées aux six premières places du classement UEFA 2020 (Espagne, Angleterre, Allemagne, Italie, France et Portugal), le quatrième du championnat de l'association classée cinquième (France) et le cinquième du championnat des associations 1 à 4 (Espagne, Angleterre, Allemagne et Italie) sont directement qualifiés pour la phase de groupes.
D'autre part, la place du tenant du titre de la Ligue Europa Conférence n'est pas utilisé cette saison ; de ce fait, le vainqueur de la coupe nationale de la 7e association (Russie) se qualifie directement pour la phase de groupes, les associations suivantes avancent d'une place, la priorité étant donnée au club vainqueur de coupe nationale de l'association la mieux classée dans le tour correspondant de la liste d'accès.
Clubs participants
Clubs participants par tour d'entrée dans la compétition
(coefficient UEFA du club 2021 entre parenthèses)
Le tirage au sort du troisième tour de qualification a lieu le à Nyon. La phase qualificative se divise à ce moment-là en deux voies distinctes : la voie des Champions réservée aux champions nationaux et la voie principale. Ce tour voit l'entrée en lice, pour la voie des Champions, des dix perdants de la voie des Champions du deuxième tour de qualification de la Ligue des champions ; le tirage au sort a la particularité de ne pas avoir de têtes de série pour cette voie. La voie principale voit l'entrée des vainqueurs de Coupe nationale des associations classées de la 14e à la 16e place au classement UEFA, auxquels s'ajoutent les trois perdants de la voie de la Ligue du deuxième tour de qualification de la Ligue des champions, pour un total respectif de dix et six équipes. Les clubs d'une même association ne peuvent pas se rencontrer. Les vainqueurs de ce tour se qualifient pour les barrages. Dans le même temps, les perdants sont reversés en barrages de la Ligue Europa Conférence.
Les clubs azerbaïdjanais et arméniens ne peuvent pas se rencontrer en raison du conflit frontalier au Haut-Karabagh. Les clubs d'une même association ne peuvent pas se rencontrer.
Les matchs aller ont lieu le tandis que les matchs retour prennent place le .
Le tirage au sort des barrages a lieu le à Nyon. Ce tour voit l'entrée en lice des vainqueurs de coupe nationale des associations classées de la 8e à la 13e place au classement UEFA, auxquels s'ajoutent les huit vainqueurs du troisième tour de qualification et les six perdants du troisième tour de qualification de la voie des Champions de la Ligue des champions.
Il n'y a plus de séparation entre champions et non-champions lors de ce tour. Les dix vainqueurs de ce tour se qualifient pour la phase de groupes de la Ligue Europa tandis que les dix perdants sont reversés en phase de groupes de la Ligue Europa Conférence.
Les matchs aller ont lieu le tandis que les matchs retour prennent place le .
Localisation géographique des clubs participant à la phase de groupes.
Format et tirage au sort
Le tirage au sort de la phase de groupes a lieu le à Istanbul. Les trente-deux équipes participantes (douze équipes provenant des sept meilleures associations au classement UEFA, dix vainqueurs des barrages, quatre équipes éliminées du troisième tour de qualification de la Ligue des champions et six équipes éliminées des barrages de la Ligue des champions) sont divisées en quatre chapeaux de huit équipes réparties en fonction de leur coefficient UEFA en 2021.
Celles-ci seront réparties en huit groupes de quatre équipes, avec comme restriction l'impossibilité pour deux équipes d'une même association de se rencontrer dans un groupe, ainsi que l'impossibilité pour les équipes russes et ukrainiennes d'être tirées dans un même groupe en raison de la situation politique entre les deux pays.
Les jours de match sont les 16 et , le , les 4 et et le .
Critères de départage
Selon l'article 16.01 du règlement de la compétition, en cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue des matches de groupe, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement[8] :
plus grand nombre de points obtenus dans les matches de groupe disputés entre les équipes concernées ;
meilleure différence de buts dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées;
plus grand nombre de buts marqués dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées;
si, après l’application des critères 1 à 3, plusieurs équipes sont toujours à égalité, les critères 1 à 3 sont à nouveau appliqués exclusivement aux matches entre les équipes concernées afin de déterminer leur classement final. Si cette procédure ne donne pas de résultat, les critères 5 à 11 s’appliquent;
meilleure différence de buts dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de buts marqués à l’extérieur dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de victoires dans tous les matches du groupe;
plus grand nombre de victoires à l'extérieur dans tous les matches du groupe;
total le plus faible de points disciplinaires sur la base uniquement des cartons jaunes et des cartons rouges reçus durant tous les matches du groupe (carton rouge = 3 points, carton jaune = 1 point, expulsion pour deux cartons jaunes au cours d'un match = 3 points);
Le critère « plus grand nombre de buts marqués à l’extérieur dans les matches du groupe disputés entre les équipes concernées » qui était jusqu'alors utilisé comme quatrième critère de départage est aboli par l'UEFA à partir de cette saison.
Localisation des clubs qualifiés pour la phase finale. Barrages à élimination directe Huitième de finalistes Quart de finalistes Demi-finalistes Finaliste Vainqueur
Barrages de la phase à élimination directe
Les deuxièmes de la phase de groupes de la Ligue Europa, rejoints par les huit équipes ayant terminé troisièmes de leur groupe en Ligue des champions, participent aux barrages de la phase à élimination directe de la Ligue Europa. Les huit premiers de la phase de groupes de la Ligue Europa, quant à eux, commencent leur phase finale par les huitièmes de finale.
Deux équipes d'une même association nationale ne peuvent pas se rencontrer en barrage. Le tirage au sort a lieu le à Nyon. Les deuxièmes de groupe, têtes de série, jouent leur match retour à domicile.
Les vainqueurs de la phase de groupes de la Ligue Europa, rejoints par les huit équipes vainqueurs des barrages de la phase à élimination directe, participent aux huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Deux équipes d'une même association nationale ne peuvent pas se rencontrer en huitièmes de finale. Cette restriction est levée ensuite à partir des quarts de finale. Le tirage au sort a lieu le à Nyon. Les huitièmes de finale se jouent le 10 mars pour les matchs aller et le 17 mars pour les matchs retour.
Le , à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'UEFA et la FIFA annoncent la suspension des clubs et sélections russes de toutes les compétitions qu'elles organisent, ce qui disqualifie le Spartak Moscou[9]. De ce fait, le RB Leipzig se qualifie directement pour les quarts de finale.
Le tirage au sort des quarts de finale, demi-finales et finale a lieu le à Nyon. Les quarts de finale se jouent le 7 avril pour les matchs aller, et le 14 avril pour les matchs retour.
↑ a et bBien que la compétition ne comporte qu'un seul tour dit de qualification, l'UEFA emploie la terminologie de troisième tour de qualification pour être en accord avec les deux autres compétitions interclubs de l'UEFA (Ligue des champions et Ligue Europa Conférence).
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