Lee Hae-chan est un ancien ministre de l'Éducation et un membre du Parti Uri.
Le , Lee Hae-chan, éclaboussé par des accusations de corruption, remet sa démission au président Roh Moo-hyun qui l'a acceptée. Le scandale de corruption a été suscité par une partie de golf, disputée le 1er mars - jour férié en Corée du Sud - que lui auraient offert des hommes d'affaires dont l'un avait un casier judiciaire en échange d'un soutien au moment où le pays était paralysé par une grève des chemins de fer. Selon ses détracteurs, le chef du gouvernement n'avait rien payé pour la partie, et s'était fait offrir un dîner par ses partenaires de jeu.
En , il a été reçu à Pyongyang par le chef de l'État nord-coréenKim Yong-nam, en tant que président du Comité pour la paix en Asie du Nord-est (organisme lié au Parti Uri)[1]. M Lee a démenti les rumeurs selon lesquelles sa visite préparerait un sommet entre les numéros 1 du Nord et du Sud, le dirigeant Kim Jong-il et le président Roh Moo-hyun[2].