Park Tae-joon naît le à Pusan. À l'âge de six ans, il déménage au Japon où travaille son père. Il est admis à l'Université Waseda, mais décide de retourner en Corée du Sud avant d'obtenir son diplôme. Il étudie en Corée à l'Académie militaire de Corée, dont il obtient le diplôme en 1948.
Après le coup d’État, il intègre le Conseil suprême de la reconstruction commerciale et industrielle de la nation, et est impliqué dans le premier plan quinquennal de reconstruction de la Corée.
En 1980, Park se lance en politique car il entrevoit la possibilité d'être nommé au Conseil de la Législation de la Préservation Nationale. Il est élu 11e membre de l'Assemblée nationale, et devient président de la commission des finances. Il est par la suite secrétaire générale du Parti Libéral Démocrate.
