Après la perte de son épouse Lily, sept ans plus tôt, l'excentrique John Dolittle, célèbre médecin et vétérinaire gallois de l'Angleterre de la Reine Victoria s'isole derrière les murs de son manoir, avec pour seule compagnie sa ménagerie d'animaux exotiques.
Mais quand la jeune Reine tombe gravement malade, Dr Dolittle, d'abord réticent, se voit forcé de lever les voiles vers une île mythique dans une épique aventure à la recherche d'un remède à la maladie. Alors qu'il rencontre d'anciens rivaux et découvre d'étranges créatures, ce périple va l'amener à retrouver son brillant esprit et son courage.
Au cours de sa quête, le Docteur Dolittle est rejoint par un jeune apprenti et une joyeuse troupe d'amis animaux, dont un gorille anxieux, un canard enthousiaste mais têtu, un duo chamailleur entre une autruche cynique et un joyeux ours polaire, et enfin un perroquet entêté, le plus fiable conseiller et confident de Dolittle.
Fiche technique
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données Allociné et IMDb.
Direction artistique : Ravi Bansal, Will Coubrough, Peter Dorme, Matt Gray, Jourdan Henderson, Paul Laugier, Oliver Roberts, Matt Sims, Gary Tomkins, Tom Weaving, Tom Whitehead et Loic Zimmermann
Le film devait initialement sortir en 2019 mais à la suite de projections test médiocres, plusieurs reshoots ont eu lieu, avec l'assistance de Chris McKay et Jonathan Liebesman[17]. Un témoignage anonyme de la production indiqua que Gaghan était inexpérimenté sur ce genre de projet, la production fut chaotique[18].
Le film n'a pas été très apprécié de la presse, il obtient une moyenne de 2,4/5 sur Allociné[21].
20 Minutes n'a pas trop aimé le film : « Le comédien reprend un rôle d’ami des animaux que Rex Harrison et Eddie Murphy ont joué avant lui. Mais le costume du personnage lui va nettement moins bien que celui d’Iron Man. »[22]
L'Obs n'a pas du tout aimé le film : « Difficile aussi de retrouver la patte de l'auteur de Syriana dans cette mise en scène pataude en pilotage automatique, où la vedette s'adresse à des animaux en images de synthèse bâclées. Pour les moins de 6 ans exclusivement. »[20]
Box-office
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Le film est cité comme un flop avec une perte de 100 millions $ pour Universal Pictures, qui déjà avait connu un échec le mois précédent avec Cats[18].
Pire combinaison à l’écran pour Robert Downey Jr. et son accent « gallois » absolument pas convaincant
Pire scénario pour Stephen Gaghan, Dan Gregor et Doug Mand
Set Decorators Society of America : meilleurs décors et direction artistique pour une comédie ou un long métrage musical pour Lee Sandales et Dominic Watkins
↑Classification États-Unis : « Classé PG pour son action, son humour grossier et son langage bref. »
↑En raison de l'épidémie de Covid-19 et des mesures de confinement, les salles de cinéma sont fermées du 14 mars au 21 juin 2020. L'exploitation du film a été interrompue le 14 mars, mettant fin précipitamment à sa carrière en salles.
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