Dès son adolescence, Pučnik a affronté l'establishment communiste. En raison de certaines critiques publiées dans le journal du lycée Iskanja (Quests), il lui fut interdit de passer son examen final[2]. Comme il ne pouvait s'inscrire à l'université, il fut enrôlé dans l'Armée populaire yougoslave. Après avoir accompli son service militaire, il a passé et réussi l'examen final. Il s'est inscrit à l'Université de Ljubljana, où il a étudié la philosophie et la littérature comparée et a obtenu son diplôme en 1958.
En 1958, Pučnik fut arrêté, accusé de "subversion du système socialiste" et condamné à 9 ans de prison. Lors du procès, qui n'a duré que quelques heures, il a été accusé d'avoir incité des travailleurs à faire grève. Certains ont suggéré que l'emprisonnement de Pučnik était une tentative délibérée du régime de faire taire les intellectuels dissidents[3]. Il a été libéré en 1963 et a immédiatement continué à écrire pour le journal alternatif Perspektive. À ce stade, il exprimait déjà publiquement sa désapprobation du régime[2]. En 1964, son article Problemi našega kmetijstva (Les problèmes de notre agriculture) a été publié dans la revue Perspektive. Pučnik y critiquait la politique agricole du régime, affirmant qu'elle était inefficace à l'aide de données officielles accessibles au public. Il a de nouveau été arrêté, condamné à deux ans de prison et expulsé du Parti communiste.
Pučnik a été libéré de prison en 1966. Après plusieurs tentatives infructueuses pour trouver un emploi, il a décidé d'émigrer en Allemagne. Il s'installe à Hambourg et gagne sa vie grâce à des travaux manuels. Lorsqu'il a décidé de s'inscrire comme étudiant de troisième cycle à l'Université de Hambourg, l'Université de Ljubljana a refusé de lui fournir une copie de son diplôme[5],[2]. Il s'est donc inscrit de nouveau pour étudier la philosophie et la sociologie et obtint son doctorat en 1971. Il a travaillé dans les universités de Hambourg et de Lunebourg, où il a enseigné la sociologie. Au cours de sa vie en Allemagne, Pučnik est devenu partisan du Parti social-démocrate d'Allemagne et a maintenu des relations étroites avec plusieurs de ses dirigeants. À la fin des années 1980, il est devenu un admirateur ouvert du social-démocrate Gerhard Schröder, alors dirigeant de Basse-Saxe et futur chancelier fédéral d'Allemagne, dont il a été le principal modèle pour ses activités politiques ultérieures[6].
Durant ses années d'exil, il a entretenu une correspondance avec plusieurs intellectuels critiques importants en Slovénie, notamment Ivo Urbančič.
Retour en Slovénie
Dans les années 1980, Pučnik put à nouveau publier des articles en Slovénie, cette fois-ci dans la revue alternative Nova revija. En 1987, il a co-écrit le livre Contributions au programme national slovène, publié dans le 57e numéro du journal Nova revija. Le texte a été rédigé en réponse au Mémorandum de l'Académie serbe des sciences et des arts de 1986 et a jeté les bases d'une opposition politique au régime communiste. Il s’agissait également de la première publication publiée légalement défendant ouvertement l’indépendance de la Slovénie vis-à-vis de la Yougoslavie. L'article de Pučnik était centré sur les questions de démocratisation et de pluralité politique et soulignait ouvertement la nécessité de la pleine souveraineté de la Slovénie pour assurer ce développement.
Entre 1990 et 1992, il fait partie des personnes qui ont conduit la Slovénie à l'indépendance vis-à-vis de la Yougoslavie. En 1992, après la chute du gouvernement de coalition de Lojze Peterle, Pučnik décida de faire entrer son parti dans une coalition avec le Parti libéral-démocrate et fut brièvement vice-président du premier gouvernement de Janez Drnovšek.
Lors des élections de 1992, le Parti social-démocrate de Slovénie a subi une défaite totale, ne recueillant que 3,4 % des suffrages, à peine de quoi entrer au Parlement. Pučnik démissionna de ses fonctions de président du parti en faveur de Janez Janša. Entre 1992 et 1996, Pučnik fut membre de l'Assemblée nationale de Slovénie. Pendant ce temps, il dirigea une commission parlementaire chargée de clarifier la responsabilité politique des exécutions sommaires perpétrées par le régime communiste en Slovénie après la Seconde Guerre mondiale.
Il est décédé en Allemagne en 2003 et a été enterré dans son village natal de Črešnjevec. Une foule immense assista à ses funérailles. L'éloge funèbre a été prononcé par son ami de toujours le philosophe Ivo Urbančič.
Héritage
Pučnik est considéré comme l'un des pères de la Slovénie indépendante[8],[9],[10]. Certains, en particulier dans les milieux de droite slovènes, l'ont également appelé le « père de la démocratie slovène »[11].
En 2006, il a reçu à titre posthume l'Ordre des mérites distincts de Slovénie. En 2007, le gouvernement slovène a baptisé de son nom l'aéroport de Ljubljana, le principal aéroport international du pays. Certains[12] ont critiqué cette décision, notamment le président slovène de l’époque, Janez Drnovšek, qui a publiquement exprimé son respect pour Pučnik, mais s’est opposé à la modification du nom de l’aéroport[13]. L’auteure et journaliste Spomenka Hribar, ancienne collègue de Pučnik, déclara que M. Pučnik n’aurait pas accepté ce changement de nom, car c’était un homme modeste qui détestait les louanges du public et rejetait tout « culte de la personnalité »[14]. Une déclaration similaire fut faite par le fils de Pučnik, Gorazd, qui ne s'est toutefois pas opposé à ce changement de nom et fut présent à la cérémonie de changement de nom[15].
Jože Pučnik était le frère d'Ivan Pučnik, agriculteur et homme politique, initialement membre du Parti communiste, puis dissident et cofondateur de l'Union paysanne slovène en 1989[20].
Jože Pučnik s'est marié deux fois. Après sa première libération de prison en 1963, il a rencontré Irena Žerjal, une jeune écrivain slovène de Trieste, en Italie, qui a étudié la philologie slave à Ljubljana[21]. Ils se sont mariés la même année, alors que Pučnik était déjà emprisonné; Pučnik n'a pas été autorisé à assister à son propre mariage et son frère Ivan a dû le représenter à la cérémonie[22]. Son premier fils est né en 1964. Lorsque Pučnik a été libéré de prison en 1966, la famille a déménagé en Allemagne; En 1969, cependant, l'épouse décida de retourner à Trieste avec son fils, tandis que Pučnik décida de rester en Allemagne. Il a ensuite épousé Christel Kunath. Ils ont eu une fille nommée Katharina. Il a également adopté le fils de sa deuxième épouse, appelé Marcus[23].
Son fils de son premier mariage, Gorazd Pučnik, est directeur du pensionnat Srečko Kosovel à Trieste, en Italie[24]. Son beau-fils Marcus Pucnik est un journaliste basé à Barcelone, en Espagne[25].
Principaux travaux
Kultura, družba in tehnologija (Culture, société et technologie, 1988).
K političnemu sistemu Republike Slovenije (Vers un système politique de la République de Slovénie, 1990).
Iz arhivov slovenske politične policije (Archives de la police politique slovène, 1996).
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