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Fonctions
Représentant à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe; Luxembourg
21 avril 1959 - 1er septembre 1964
Premier ministre du Luxembourg
29 décembre 1953 - 29 mars 1958
Pierre Dupong Pierre Frieden
Premier ministre du Luxembourg
15 juillet 1926 - 5 novembre 1937
Pierre Prüm Pierre Dupong
Ministre de la Justice
14 avril 1923 - 20 mars 1925
Président de la Chambre des députés
Naissance	17 février 1887; Diekirch
Décès	8 mars 1975 (à 88 ans); Luxembourg
Nationalité	luxembourgeoise
Formation	Université de Fribourg
Activités	Homme politique, diplomate, avocat
Enfant	Charles Bech (d)
Parti politique	Parti populaire chrétien-social
Membre de	Institut archéologique allemand; Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe
Distinctions	Grand-croix de l'ordre d'Adolphe de Nassau‎ (1929); Grand-croix de la Légion d'honneur‎ (1937); Grand-croix de l'ordre de la Couronne de chêne (1939)
Son Excellence

Joseph Bech, né le 17 février 1887 à Diekirch et mort le 8 mars 1975 à Luxembourg, est un homme politique et avocat luxembourgeois. Il est aussi considéré comme l'un des Pères de l'Europe.

Biographie

Après des études de droit qu’il effectue à l'Université de Fribourg (en 1907-1908) puis à Paris^[1], Marie Joseph Bech^[2] devient avocat au Luxembourg en 1914. Il fait son entrée en politique en remplaçant son oncle Philippe aux postes de député et de président du Parti populaire chrétien-social, que ce dernier avait occupé jusqu’à son décès, à quelques jours des élections législatives de 1914. En 1921, Joseph Bech devient directeur général (ministre) de l’Instruction publique au sein du gouvernement d’Émile Reuter, lequel est contraint à la démission en 1925, à la suite des tensions accumulées autour de la mise en œuvre de l’Union économique belgo-luxembourgeoise, lancée en 1921. Il revient aux affaires en 1926, propulsé au poste de chef du gouvernement et simultanément ministre des Affaires étrangères grâce au soutien des puissantes compagnies sidérurgiques qui voient en lui « un homme conciliant armé de la faculté de s’accommoder de solution transactionnelles »^[3].

Tout au long de sa carrière, Joseph Bech reste hanté par le souvenir de la Grande Guerre et de la crise existentielle qui l’a suivie, lorsque le Luxembourg était la cible des annexionnistes belges et français. Cette expérience de l’impuissance d’un petit État isolé, comme le Luxembourg neutre (depuis 1867), face à ses puissants voisins, débouche chez lui sur un fort internationalisme : insérer le Luxembourg dans le concert des nations, par la signature de traités multilatéraux notamment, permet au Grand Duché de défendre son indépendance politique et économique. C’est ainsi qu’il participe au nom du Luxembourg à toutes les négociations multilatérales qui se tiennent pendant et après la Seconde Guerre mondiale, et œuvre à l’intérieur de son pays pour faire accepter l’adhésion du Grand Duché aux organisations internationales nouvellement créées : Benelux en 1944, ONU en 1946, OTAN en 1949.

Proche du grand capital^{[réf. nécessaire]}, notamment des patrons des compagnies sidérurgiques^{[réf. nécessaire]}, il connaît l’importance vitale des exportations pour l’autonomie économique du pays et développe, durant toute sa carrière en tant que chef du gouvernement et ministre des Affaires étrangères, les relations commerciales avec les voisins du Luxembourg, en premier lieu la Belgique et la France. C’est dans l'optique d’élargir les débouchés de l’industrie sidérurgique luxembourgeoise qu’il négocie d’abord avec la Belgique le règlement des différends au sujet de l’UEBL, puis l’élargissement de l’union douanière aux Pays-Bas dans le cadre du Benelux.

Le 9 mai 1950, Joseph Bech est un ministre des Affaires étrangères luxembourgeois conscient de la nécessité pour son pays de se lier à ses voisins par des accords tant économiques que politiques, et c’est donc avec enthousiasme qu’il accueille la déclaration de son homologue français, Robert Schuman : la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) donnera enfin à l’industrie luxembourgeoise les débouchés dont elle a besoin, tout en donnant une place de choix au Luxembourg en Europe. Cette place sera encore renforcée par l’insistance du ministre à demander que soit fixé à Luxembourg le siège de la Haute Autorité de la CECA. Partisan de la Communauté européenne de défense, il défend le projet lors de son deuxième mandat de chef du gouvernement, puis, après son rejet par la France en 1954, il œuvre pour l’intégration de la RFA dans l’OTAN, avec l’idée que « la voie royale qui permet aux Grand-ducaux de tirer leur épingle du jeu mène par la restauration en Europe occidentale d’un contrepoids à la domination unilatérale de la France »^[4]. En 1960, il est lauréat du Prix International Charlemagne.

Il quitte la vie politique en 1964 et s’éteint onze ans plus tard, le 8 mars 1975. Son épouse, née Georgette Delahaye en 1897, est morte en 1983.

Distinctions

En juillet 1937, Joseph Bech fut décoré avec la Grand-croix de l'ordre national de la Légion d'honneur^[5].

Notes et références

↑ Lëtzebuerger Land, « Les « old boys » fribourgeois et la droite », sur Lëtzebuerger Land, 12 juin 2020 (consulté le 29 juin 2020)
↑ Acte de naissance sur les Archives nationales
↑ Charles Barthel, « Un aspect particulier de la culture politique luxembourgeoise : Joseph Bech et l’art de concilier les Affaires étrangères avec la diplomatie du grand capital sydérurgique » in Sylvain Schirmann (dir.), Robert Schuman et les Pères de l’Europe : Cultures politiques et années de formation, Publications de la Maison Robert Schuman, Bruxelles, P.I.E Peter Lang, 2008, p.240.
↑ Charles Barthel, op. cit., p.251.
↑ Article:'Hautes Distinctions' dans le journal: 'LUXEMBOURG - QUOTIDIEN DU MATIN' du 26 juillet 1937 sur la page 3 publiés sur eluxemburgensia.lu consulté le 5 janvier 2023

Voir aussi

Bibliographie

Gaston Thorn, Joseph Bech, Lausanne: Centre de recherches européennes, 1977. (OCLC 4168922)
Gilbert Trausch, Joseph Bech: un homme dans son siècle. Cinquante années d’histoire luxembourgeoise (1914-1964), Luxembourg: Imprimerie St-Paul, 1978. (OCLC 33424907)
Georges Heisbourg, Le Gouvernement luxembourgeois en exil. Luxembourg: Imprimerie St-Paul, 4 vol., 1986-1991.
Thierry Grosbois, L’idée européenne en temps de guerre dans le Benelux 1940-1944. Louvain-La-Neuve: Académia, 1994. (coll. Pédasup)
Charles Barthel, "Un aspect particulier de la culture politique luxembourgeoise : Joseph Bech et l’art de concilier les Affaires étrangères avec la diplomatie du grand capital sidérurgique" In Sylvain Schirmann (dir.), Robert Schuman et les Pères de l’Europe : Cultures politiques et années de formation. Bruxelles: Maison Robert Schuman; P.I.E Peter Lang, 2008.
Charles Barthel, « Joseph Bech » In Yves Bertoncini, Thierry Chopin, Anne Dulphy, Sylvain Kahn, Christine Manigand (dir.), Dictionnaire critique de l’Union européenne. Paris: Armand Colin, 2008.
Centre virtuel de la connaissance sur l'Europe. Passeport de Joseph Bech. Luxembourg: CVCE, [s.d.]. Consulté le 6 mars 2013