Né en Hongrie le , Joseph Bakos s'engage dans la légion étrangère en 1923 et est affecté au 1er régiment étranger[2]. Muté ensuite au 3e régiment étranger d'infanterie, il participe à la guerre du Rif au cours de laquelle il est blessé par balle le [3]. De retour au 1er régiment étranger en décembre, il ne prolonge pas son engagement en 1928 et devient boulanger à Nice[2]. Il se réengage cependant trois ans plus tard et retrouve le 1er régiment étranger avant de passer au 2e régiment étranger d'infanterie avec lequel il participe à nouveau aux combats au Maroc[4]. Chef de pièce de mortier, il est promu caporal en [2].