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Il rejoint le CA Brive en 1973, alors que celui-ci effectuait une tournée en Afrique du Sud. Son ancien club ayant refusé de lui donner un avis favorable, Jean-Luc Joinel ne peut porter les couleurs du club corrézien qu'en 1974. L'année suivante, il est finaliste du championnat de France. Il reçoit la première de ses 51 capes en 1977, face aux All Blacks. Il porte le maillot blanc et noir du CA Brive 218 fois jusqu'à la fin de sa carrière sportive en 1988.
Pendant l'été 2011, il est nommé vice-président du CA Brive[2]. Il quitte ce poste début à la suite d'un désaccord avec le conseil d'administration sur la politique sportive à tenir à court terme. Il retrouve au sein du club en devenant en conseiller du président Simon Gillham[2]. Il est salarié de la société Andros qui devient « fournisseur officiel » de la Ligue nationale de rugby en [3].
Cinq ans plus tard, le , il est de nouveau invité avec les Barbarians français pour jouer contre l'Écosse à Agen. Les Baa-Baas l'emportent 32 à 19[6]. Puis le , il est sélectionné pour jouer contre la Nouvelle-Zélande à La Rochelle. Les Baa-Baas s'inclinent 12 à 26[7].