Il est élève boursier au collège de l'université de Moscou en 1755, puis entre au gymnasium de l'académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg, l'année suivante. Il est élève de l'Académie impériale des beaux-arts en 1758 dans la classe d'Alexandre Kokorinov, puis dans celle de Jean-Baptiste Vallin de La Mothe. Après ses études, il voyage de 1762 à 1768 en tant que pensionnaire de l'académie, et se rend à Paris (1762-1767), où il travaille avec Charles de Wailly, et à Rome.
Il retourne à Saint-Pétersbourg et ses travaux du corps des cadets sont acceptés par l'académie. Il entre à l'académie en 1769 et devient professeur-assistant, puis professeur l'année suivante. Il est nommé recteur-assistant en 1794.