Cet article est une ébauche concernant l’Irlande, l’Italie et le rugby à XV.
Cet article retrace les confrontations entre l'équipe d'Irlande de rugby à XV et l'équipe d'Italie de rugby à XV. Les deux équipes se sont affrontées à trente huit reprises dont deux fois en Coupe du monde. Les Irlandais ont remporté trente quatre rencontres contre quatre pour les Italiens.
L'histoire entre les deux équipes commence à la fin des années 80, à une période où les deux nations sont dans des dynamiques opposées : l'Italie est alors une nation montante du rugby mondial qui se rapproche lentement des pays historiques du rugby mondial[1] ; l'Irlande en revanche traverse une « période noire », où elle est incapable de finir au-dessus des deux dernières places du Cinq Nations pendant plus d'une décennie.
Ce contexte permet à l'Italie d’enchaîner trois victoires remarquables contre les irlandais entre 1995 et 1997, qui avec d'autres victoires de relief – contre l'Ecosse, la France ou encore des concurrents directs comme la Roumanie – donnent aux joueurs de la péninsule la légitimité pour intégrer le nouveau Tournoi des Six Nations.
Toutefois l'Irlande prend l'ascendant sur l'Italie dans le Tournoi, portée par une génération dorée irlandaise, et ce n'est pas un hasard s'il faut attendre 2013 et le crépuscule de l’idole Brian O'Driscoll, qui joue alors potentiellement son dernier match avec l'Irlande[note 1], pour voir une victoire italienne[2].
Par la suite, l'Irlande gagne à nouveau tous ses matchs contre l'Italie pendant le reste de la décennie, même si certaines rencontres sont particulièrement accrochées, les Irlandais restant parfois sous pression pendant la quasi-totalité du match, comme dans la poule de la Coupe du monde 2015[3] ou encore lors du match du Six Nations en 2019[4].